如果我们想了解一种职业是如何变得具有战略性的，我们不能通过在该职业内部进行考察，或通过向内部客户询问它是否具有战略性来达成这一点。相反，我们必须从战略的形成和制定之处开始，从组织赖以参与竞争并兴旺发展的那些市场中开始。

至少有三类市场对组织的成功至关重要：财务市场、客户一产品市场和人才市场。在财务和客户一产品市场当中，界定组织如何在市场上运作的专业做法同用来分析和配置那里的资源的决策科学存在着明晰的区别。例如，会计制度(专业做法)和财务金融学(决策科学)之间，就有着明晰的区别。就应对管理汇报(management reporting)和满足外部要求而言，会计制度至关重要；而财务金融学所开发的，是被用来做出与适当的债务结构、内部收益率临界值(rate-of-return threshold)等相关的决策的工具。销售的专业做法和作为决策科学的市场营销学之间，存在着明晰程度相当的区别。出色的销售做法和量度标准是至关重要的，但它们迥异于用来做出客户细分、市场定位和产品组合决策的工具。

如今，会计学与财务金融学之间的那些差别太明晰了，以至于我们甚至很少考虑到它们。成为一名成功的会计师的胜任力虽与那些适用于一名成功的财务主管(首席财务官、财务总监等)的胜任力相关，但显然又完全不一样。而专业的课程反映了这一点。业界本身也已用这种方式进行了细分——大型会计师事务所便迥异于对财务金融有所侧重的投资银行公司。相类似地，销售的胜任力和活动显然也有别于市场营销的胜任力和活动。

这并不意味着，专业做法仅仅是行政管理性的或不太重要的。没有专业做法，决策科学就无法存在。事实上，专业做法必须先于决策科学而存在。在市场营销出色而销售不力，或财务金融上佳而会计外行的情形之下，很少有组织能够生存。如今，会计与财务金融之间或销售与市场营销之间的协同作用是如此强大，以至于很容易忽视决策科学如何从专业做法演变而来，以及它们二者如何既密切相关又有所区别。对专业做法和决策科学之间这一共生关系的更为切近的考察能够揭示出有关人力资源管理的演变，以及将会改变它的人才决策科学的识见。

一如财务金融和市场营销，人力资源管理帮助公司运作于一个至为重要的市场——在这一情形下，是人才市场。如果既没有有效的决策也没有专业做法，组织在财务和客户市场上便不可能成功。但它们是两种截然不同的要素。在人才市场上，组织将会越来越多地通过与专业做法协调一致的有效决策的协同作用来竞争。在我们看到这种区别被应用于人力资源管理和人才的同时，我们也看到，比起那些用在财务金融或市场营销上的决策流程，人才市场上的组织决策流程较为不够成熟和完善，而人力资源专业做法则更为成熟。在如今的人才市场上，专业做法和有效的决策系统之间的区别不太明晰。然而，对这种差别的清醒认识还是能够揭示出即将到来的演变的路径。