什么是首席数据官
首席数据官是随着企业不断发展而诞生的一个新型的管理者。其主要是负责根据企业的业务需求、选择数据库以及数据抽取、转换和分析等工具，进行相关的数据挖掘、数据处理和分析，并且根据数据分析的结果战略性地对企业未来的业务发展和运营提供相应的建议和意见。CDO已经进入企业最高决策层，一般是直接向CEO进行汇报。
一般是对数据有很强依赖性的企业，诸如金融、电子商务、互联网企业等。但目前挖掘数据的价值成为所有企业的目标，因此每个领域都需要CDO角色的出现，让数据的价值发挥到最大。
首席数据官的主要职责
作为企业的执行管理层，CDO将在以下领域中扮演举足轻重的角色：主导并实施数据管理策略和标准，实现数据质量管理的制度化；衡量并管理数据风险，在执行层影响企业的风险评估偏好；实现更佳的决策支持，通过对数据的有效分析获得洞察力，帮助企业改善策略；通过对数据的有效管控及使用，增加企业的业务收入，提升客户满意度、客户忠诚度和市场美誉度；降低合规成本，通过正确运用数据提高生产效率。
首席数据官必备的专业技能和知识
CDO需要熟悉正在被热炒的SOA、BI、大规模数据集成系统、数据存储交换机制以及Database数据库、XML可扩展标记语言、EDI电子数据交换等等。CDO还需集业务知识、IT知识和经济学、统计学于一身。业务专家：了解本企业的业务状况和所处的行业背景，包括一些细节的业务领域的相关术语等；IT专家：尤其是在数据的认知上，理解数据的整个结构，企业的数据源状况、大小等，有数据的相关处理分析操作能力，如建模等；经济统计学专家：可以将数据与业务联合起来分析，让数据真正地开口说话，以此给出相应的市场传播和产品改进意见。
首席数据官的产生原因
数据管理的重要性变得越来越明显，并成为现代企业管理至关重要的影响因素之一。随着IT技术的发展，“企业数据治理”作为一个全新的管理概念而被提了出来，而这也正是CDO进入企业高管团队的重要原因。同时随着数据重要性的凸显，在企业中往往会出现三种很明显的不足：
1）是在进行数据建模等工作时，与业务的需求联系不紧密，很难准确地进行相关的数据挖掘等；
2）是当更多的数据被分析出来后，“然后”却没有下文，缺少对将数据分析的结果转化为业务语言；
3）是多少企业中对于数据的工作是按照项目走，如上一套BI系统，而并非是根据业务的需求和战略方向进行有计划地数据挖掘，从而造成数据孤岛。CDO应运而生，需要承担起全面发挥数据价值的重任。
企业首席数据官的生成
1）数据分析员。一般是企业中尤其是市场研究型的公司，从事数据搜集、管理和分析的工作。其更多地是偏向于市场和经济学的，这类型的人若掌握更全面地关于IT相关知识，有潜质成为CDO。
2）CIO。CIO是企业中信息中心负责人，对于企业的数据从前期搜集、存储到后期的应用分析，都有着全面的掌握。CIO成为CDO还需要更为全面的知识体系，尤其是与业务相关。
3）CMO。首席营销官在企业中的角色日益重要，尤其是其在市场认知和品牌推广上。转型CDO，就是将数据搜集和分析的相关知识运用到其品牌营销中，让数据发挥最大的优势。
首席数据官的成功关键因素
(1)经验
数字行业的经验当然是必需的，但CDO在这方面具备的技能组合却不尽相同。例如：
一、电子商务和电子交易的职业背景。重点在于拉动流量、客户转化率和收入。这类CDO通常被称为网络高级副总裁，聘用他们的往往是与电子商务有关的公司，例如转向直销的网络零售商和制造商。这类CDO被要求具备变革管理能力和对渠道冲突进行管理的能力。
二、网络营销和社交媒体职业背景。重点强调拉动品牌认知度、品牌激活以及消费者参与度。聘用此类CDO的是消费者品牌产品和服务类公司，他们被要求具备与新型个性化/本地化宣传(有别于传统的大众媒体宣传)相关的各种技能。
三、产品和技术转化能力(例如从模拟到数字)。聘用此类CDO的是传统媒体公司，这类CDO被要求具备能影响整个公司的变革管理能力。
更笼统一点说，CDO应当熟悉网络、移动和社交媒体—可能还包括当地媒体。他们应当有能力规划和执行长期战略，以推动客户认知度、参与度和体验，并将其转化为利润。而在创新方面，CDO的人选应当具备开发新渠道、业务模型以及创新型产品和服务的经验。CDO还必须具备对技术的领悟力，尽管不一定需要拥有编程技能，但起码需要具备管理开发人员和把握要点的能力。
CDO远远供不应求的现状也使得企业为此展开了愈演愈烈的人才争夺战。
重要的是，CDO不仅仅是数字技术的大师，还是经验丰富的通用型管理者。这些人应当具备操作损益表(P&L)的经验。这一角色经常要参与变革，因此不论是在扭亏为盈还是快速发展期，变革管理经验非常重要。除此之外，随着各公司的全球客户和员工人数的增加，国际化经验也成为了关键。因此，CDO需要明白，决定是否在公司内采用某些技术的依据是会发生变化的。换句话说，不能一成不变。
(2)能力
与任何高级领导职位一样，CDO需要具备多种能力,是个多面手：
一、设定战略。随着数字行业的快速变化，CDO需要具备卓越的战略技能以及在必要的时候制定正确的路线和灵活调整的能力。
二、取得成果。战略远见必须与强有力的执行方针和在复杂、变化的环境中取得成果的能力相结合。
三、建立关系和运用影响力。在如今的大环境下，公司内部文化和实践的变化速度堪比外部市场。因此，CDO必须能够与组织内的所有层级和部门建立良好的关系—上到董事会，下到第一线—并能够有效地处理冲突。
四、领导力。相应地，CDO必须有能力招募到顶尖人才，领导大型团队和分布于全球（有时）的团队。
五、对文化敏感。由于精通新型数字工具的人可能会与其他来自较传统的业务领域的人有着不同看法，这一点尤为重要。
CDO与CIO、CTO的关系
“CDO需要支持CEO的决策。CDO与企业常规设置的CFO、CIO不同，他掌握的是企业内部最核心的数据。顺便强调一下，CTO并不和IT直接挂钩，也不会承担CDO的工作，CTO负责的是企业的核心技术，比如制造型企业的生产技术。并不是每一个企业都会设立CTO.”Forrester 高级分析师曹宇钦认为，“CIO的职责在于提供最符合企业现状和未来发展的信息技术，包括要实现数据分析的能力。目前不少企业的CIO或者IT部门负责企业数据的挖掘，但是绝大部分还停留在技术层面。设立CDO之后，CIO将为CDO提供数据挖掘的工具和技术支持，并且把数据分析的工作转交给CDO.目前在CFO的职能中，关于企业内部历史数据整理、分析并预测企业业务发展的部分职责，也将逐渐转交给新设立的CDO.”
“CDO相当于企业的‘后台’.在公有云建设和数据仓库应用中非常需要CDO.”，“CDO应该懂得数据管理、网络和底层安全知识，了解公有云对IT的需求，并且要拥有多年的数据库管理经验。CTO中的T代表技术，CIO中的I代表信息，而CDO中的D代表数据，这三者是不能相互替代的。但是，并不是所有的企业都需要CDO。”