什么是诉诸恐惧

诉诸恐惧（拉丁语：argumentum ad metum）是一种逻辑谬误，同时也是一种宣传与广告的技巧，意图让人产生恐惧或偏见，进而采取某些抵抗恐惧的措施、或接受某些信念。
恐惧是一种人类最原始的情感之一，也是人类生存的一种直觉反应，当人类感到恐惧的时候，经常会做出一些可怕或不寻常的事情。正由于这种天性，恐惧是最常被宣传者使用的技巧之一，而且十分有效。

诉诸恐惧的谬误

以下是一个例子：

你要选择甲或乙。甲令你恐惧，所以乙是正确的。

这样的论断是不成立的，只是说话者利用接收者恐惧的情绪去支持自己的方案（乙）。通常，说话者也一同犯了假两难推理的逻辑谬误，因为他会假定乙是甲的唯一替代方案。
诉诸恐惧最常见的例子，是宣传者或广告会警告阅听人可能面临的危险或灾难，如果阅听人不立刻跟随或改变信念，就会身陷于危难当中，希望阅听人借此改变行为或信念，以减少恐惧，例如：

你再继续酗酒，就会跟你爸一样早死！

你如果高中毕不了业，就只好穷一辈子！

把票投给他们就等于把票投给恐怖分子！

宣传者在上面的例子中都以恐惧来强化自己的讯息，但所诉诸的恐惧是否真的与讯息相关，却值得存疑。

诉诸恐惧还有几种特殊的类型，例如恐外症（xenophobia）、对恐怖主义的恐惧、对犯罪的恐惧、对经济困顿、环境灾难、天灾、人口爆炸、侵犯个人隐私或歧视等恐惧。宣传者可以从如此宽广的恐惧光谱中，挑选相关的恐惧置入讯息当中。当恐惧的背景资讯不是很充分的时候，诉诸恐惧的效果可以随着消息的不确定性与猜疑而倍增。当这种不确定推至极致时，就成了阴谋论。

诉诸恐惧的实例

通常诉诸恐惧都没有用在那么戏剧性的地方，反而较常见于类似下列的情况中：

电视广告播出一段可怕的车祸（恐惧），提醒观众乘车时别忘了系上安全带（减少恐惧）；

保险公司的广告小册子上放了房屋被洪水侵袭过的照片（恐惧），而下面则是住宅保险的详细资料（减少恐惧）；

支持枪支组织叙述在无法无天的美国只允许犯罪者持有枪支（恐惧），而结论则是呼吁读者支持解除持有枪支的禁令（减少恐惧）。

许多广告、政治宣传、网络谣言及都会传奇也大量了使用诉诸恐惧的技巧。