一位作家曾经注意到，职业道德的“困扰”在于，很多人都认为，职业道德这个词本身就是矛盾的。尽管态度嘲讽，人们还是越来越认识到，作为一名有效率、有前途的员工，行为处事遵守职业道德是最基本的。一些大的商业巨头，比如Enron和WorldCom之所以会轰然倒塌，就是因为它们卷入了商业不规范操作的丑闻，为此它们也付出了昂贵的代价。有了这些教训，人们越来越关注如何在不违反原则的基础上进行沟通，已经有上百家的公司和组织专门建立了职业道德部门，直接向主席汇报工作加。员工们也越来越关注职业道德的问题。最近一项针对800名刚毕业的MBA学员的调查表明，几乎所有人都愿意为了在一个企业社会责任和道德方面有更高声望的公司工作而放弃一部分薪水。

严格遵守职业道德并不容易做到，就个人而言，经常会面临自己认为对的事情但在现实中并不可行的情况。比如，你的客户或者同事是个性别歧视或者种族歧视的人，你却必须和他们相处；再比如，和你一起出差的同事要虚报出差费用，并且也要你这么做；或者你所在的工作团队迫于压力必须要尽快完成一个项目，而你却意识到如此匆忙根本保证不了质量。除了自己会遇到这些问题，你还会发现其实你的同事在处理职业道德上也有相同的问题。如果你发现你的同事对客户所作的承诺其实公司根本无法兑现时，你会把这件事说出来吗?如果你的老板对待其他的员工不公时，你会和老板理论吗?

据研究，道德主要是对他人而不是对自己的责任感。对于一些特定的情景，简单的道德沟通的义务似乎太过于模糊而难以有帮助。以下五个原则提供了行为标准趋：

• 功利主义进路：这种行为能给最多的人带来最大的收益吗?
• 权利进路：这种行为尊重了每个人的知情权、隐私权、人生安全权等权利吗?
• 公正／公平进路：这种行为是公平的并且没有歧视和偏袒吗?
• 公共福利进路：这种行为促进了公共或者社区的改善吗?
• 德行进路：这种行为能促进我和我的社区公共道德的提高吗?

下面两个添加的指标能帮助你判断行为是否符合道德规范：

• 职业道德：这种行为将会得到同事中选出的公正评审团怎样的评价?
• 公共测试：如果你的行为被广播或者印刷媒体告知给公众，你会觉得坦然吗?