令人满意的工作体验对情绪的健康快乐非常重要。俄罗斯作家陀思妥耶夫斯基(Fyodor Dostoyevsky)在写作中表述了这一点：“如果处心积虑地想毁掉一个人，只需要给他的工作一种无用的气氛。”

托马斯·杰斐逊认为，给人带来快乐的不是财富，也不是名声，而是宁静与工作。沿着这种思路，芝加哥大学心理学家米哈里·奇克森特米海伊(Mihaly Csikszentmihalyi)在对一连几个小时极其专注地绘画和雕刻的艺术家进行了研究之后，创造了“沉浸”(flow)这一术语。这些艺术家沉浸于有挑战性的事情中，展示了高水平的技巧，专心工作，好像其他一切都与自己无关。

“沉浸”汇集了挑战和技巧，这也是诗人约瑟夫·坎贝尔(Joseph Camp．bell)所说的“追随你自己的极乐”。调查表明，在各种领域，从会计到动物园管理员，如果我们真正为擅长的事情所吸引，就会完全投入于工作中，以至丧失了自我意识和时间概念。我们感觉不到焦虑、厌倦和冷漠。我们体验到了“沉浸”。如图1所示。

沉浸状态是什么样的?奇克森特米海伊在他的著作《自我的发展》中介绍说，人们一再地描述这些相同的维度：

• 关于当前的明确目标。
• 对于行动的迅速反馈。
• 极度专注于当前任务，其他东西都暂时置后。
• 一种成长的感觉，超越了自我界限，成为某种更高追求的一部分。
• 时间感被改变，通常觉得时间过得更快。