工作共同体的概念
苏格兰哲学家托马斯·卡莱尔(Thomas Carlyle)认为，每个人都希望被作为独特的和有价值的个人加以对待。他也相信，我们每个人同时需要归属于比自身更大的一个载体，这个载体是个人独自难以做到或者体现的。对于很多人来说，自我价值的感觉和超越自我以实现更大的追求发生在共同体的经历之中。
相互影响的好处在自然界随处可见。如果一个园丁将两株植物种在一起，那么这两株植物的根部便会缠绕在一起并改善周围土壤的质量，这样它们的长势就会比分开种植时更好。如果一个木匠把两块木板合在一起，它们的负重能力便会远远大于这两块木板分开时各自承重的总量。
在人类的生活环境中，我们面临的挑战便是利用我们从自然界学到的这种创造性的合作能力处理我们周围的事情。这种挑战的本质在于尊重差异、互相依靠对方的力量、超越个人局限，并最终发挥共同体的最大潜力。
建立工作共同体的条件
作家与教育家约翰·加德纳(John Gardner)这样说道：“我们是一个建立在共同体基础上的生物物种。”他接着描述了体验真实共同体的必要条件：
- 共享的愿景。一个健康的共同体对它们应当走向何方，以及它们将会成为什么有共同的感觉。一个积极的并且聚焦于未来的任务景象为共同体的成员们提供了方向和动机。
- 将多样性有机结合地整体。如果一个团体存在分裂与不和，那么其共同体的特征便要大打折扣，如果这种分裂与不和持续加深的话，共同体便会彻底丧失。我们期望并且珍视多样性，即使在最好的团体中也会存在不同意见。但是一个真正的共同体需要直面并解决这些差异与不同带来的问题。
- 共享的文化。当人们拥有一个共享的文化时，成功的机会便会得到加强。这种共享的文化具体表现为共享的行为规范和生活中共享的核心价值。如果一个共同体足够幸运的话，它将还会拥有共享的历史和传统。这就是为什么发展共同体需要构建体现团体身份的标志和创造用来传承核心价值、传统习俗以及核心宗旨的传奇的根本原因。
- 内部的交流与沟通。一个运行良好的共同体的成员之间有着自由顺畅的交流与沟通。组织为成员聚会并分享信息提供了定期和正式的场合与机会。为了使成员了解并理解其他人的需求和感受，组织也提供了各种机会和手段。共同体中的沟通与交流是不受限制的，并且能够顺畅地流向各个方向。
- 关心与信任。一个健康的共同体总是能够关心其成员并营造出信任的氛围。人们之间的交往非常有人情味；他们互相尊敬并看重每个人的诚实与正直。
- 维护与管理。一个功能完备的共同体有着维护与管理方面的规定和保障。在维持一个支持性组织气候的前提下，角色与职责的划分以及决策制定程序的安排是有助于完成共同体的任务的。
- 参与以及分享型领导。健康的共同体在追求其共享目标时总是鼓励所有成员积极参与。共同体的所有成员都有机会影响事件和结果。在完成任务的同时，优秀的共同体总是能够在个人兴趣和团体职责之间发现一个有生产力的均衡。
- 培养年轻成员。对于所有成员来讲，存在着大量并且多样化的成长机会。老员工应当培养年轻员工的知识、技能和态度，以保证共同体目标和价值的延续。
- 肯定。一个健康的共同体总是不断地重申其自身。它庆祝自己的开端，奖励自己取得的成就，并且为自身所面临的挑战而感到自豪。通过这种方式，共同体的士气与自信得到了发展。
- 与外界团体的联系。共同体有两种需要，第一种是为完成任务而去划定边界的需要，第二种则是共同体与外界团体或者其所属的更大的共同体建立富有成果的联盟的需要。在这两种需要之间存在一种张力。一个成功的共同体能够对这个张力的两端进行恰到好处的把握。
管理名家眼中的“工作共同体”
在《高效率的工作场所》(Productive Workplace)这本书中，马文·魏斯柏(Marvin Weisbord)写道：我们对共同体怀有渴望之情，一旦我们找到它，我们将会更具生产力。如果我们采取这样的方式来满足我们的渴望，我们将能够驾驭和利用超乎想像的能量与生产力。这些方式体现为共同体中对于个人尊严、所有人的机会以及相互支持的维护。
在《等待重生》(A World Waiting to Be Born)一书中，斯科特·派克(Scott Peck)认为，一个团体或者组织中的领导者可能会成为创造共同体的一个潜在障碍。特别是无论处于底层或者中层的人们对于共同体有多么深切的渴望之情，如果遭到那些高层人物的抵制，共同体将会难以达成。相反，如果领导者是那种需要共同体的人，他们将很有可能实现共同体。但是他们必须为之付出艰苦努力，因为这需要时间和资源。如果领导者是那种想要获得一个积极且健康的人文环境的人，几乎在任何情况下，共同体都是能够达成的。
在一篇名为《领导培训的大胆新世界》 (The Brave New World of LeadershipTraining)的文章中，杰伊·康格(Jay Conger)将“建立共同体”(building community)描述为当今领导者面临的最为重要的任务。他将“建立共同体”视为一项特殊的工作。这项工作将两种基本领导能力——愿景与授权——结合了起来。由于建立愿景本身必须是一个分权的过程，所以这两种基本领导能力是相互关联的。愿景中的目标不仅仅是为了获取一个有意义的战略目标或公司目标，它还要去创造一个值得人们为之奉献的共同体。