关键事件技术(CIT)是获取特定的、关注于工作描述的行为和其他活动的一种定性的方法。该技术最早应用于培训需求评估和绩效评价工具。个体要求回忆和报告导致绩效好坏的典型行为的例子。关键事件需要具备四个特征：关键事件应该是明确的；关注于在职位上表现出来的可观察的行为；描述行为发生的环境以及说明行为产生的结果与产出品。关键事件也必须是足够详细以便有知识的人能生动地描述个体经历的同样事件。

关键事件报告参考了特定环境中的实际行为，而不考虑判断和推理。下面这个例子就不能很好地说明关键事件：“雇员在完成职位方面缺乏进取心，有许多事情我不放心交给他”。这个关键事件关注于特质，没有描述环境或者雇员行为的任何细节，只是一种主观判断。

关键事件技术已经被用于研究许多职位，如飞机驾驶员、空中交通指挥员、科研工作者、牙科医生、生活保险顾问、销售员、零售经理和大学教授等。使用关键事件的一项主要用途是完善绩效评估体系，关键事件对于完善顾客满意手段也是一种有效的方法。由顾客来提供在服务顾客方面有效和无效的例子，然后这些例子可以用于完善顾客服务评估方法。汉堡王公司、欧迪办公用品公司等使用关键事件法来发展绩效评估工具，通过“专业的顾客”来评估公司规定关于顾客服务的承诺。关键事件法对于完善高度详尽的挑选程序，如行为面谈也是非常有用的。欧迪办公用品公司使用MPDQ和关键事件的结果来完善他们对于零售经理的评估方法。