领导者的认知特征概述
不仅人格，心智能力对领导者的成功而言同样重要。为了激励人们，带来建设性改变，有创意地解决问题，领导者需要快速反应。对心智的另一项要求是从大量信息中区别出重要的部分，并记住最重要的部分。解决问题和智力技能统称为认知因素。认知这个词指知识收集时的智力过程和才能。我们对认知因素的讨论集中在与认知智力密切相关的5个因素上，如图1所示。认知这个词对于区分传统的智力与情绪智力很有必要。
图1：认知因素与领导
对业务或团队任务的知识
智力与掌握业务知识或团队执行关键任务密切相关。有效领导者必须在某些领域拥有技术优势，尤其当领导一群专业人士时。如果领导不知道团队成员的工作，或者团队看不起领导者的技术技能时，领导者很难与团队成员融洽相处。
一个能够说明业务知识与公司领导之间关系的例子，发生在2002年施乐公司挑选Lawrence A．Zimmerman担任其新任首席财务总监期间。Zimmerman曾长期担任IBM公司的高层经理，在负责重建不良经营业务方面很有经验。施乐董事长和首席执行官说道：“作为一名有效且经验丰富的财务主管，Larry在跨国公司、战略规划、审计和内控方面有着良好的工作记录。”为IBM服务长达31年的Zimmerman，有很强的人际关系技能。
主管的业务知识越来越被视为领导者的重要属性。在任何层级上的领导者都被期望在实现组织使命方面提出有益见解。最近对CEO领导力的分析认为，高级主管领导的基本途径是专家方式。应用这种方式领导的主管认为，领导者最重要的责任是提供能够产生竞争优势的专家领域。这些CEO花更多的时间坚持通过学习新技术、研究和分析竞争对手的产品、与客户的工程师商谈等方式提升他们的专业技能。
创造性
许多有效领导者面对复杂问题时，因为能够得到富有想象力和原创性的想法而显得有创造性。创造力是一个连续性维度，有些领导者比其他人更有创造性。在创造性的一端是思考革新产品服务的业务领导者。苹果电脑公司兼Pixar动画工作室的Steve Jobs就是一个例子。Jobs对两家公司的创造性的产品想法都有贡献。在创造性维度的中央是对业务难题提出有想象对策(并非突破性)的领导者。在创造性维度的较低端是那些能够激励团队成员推进标准化方案解决组织问题的领导者。
洞察人和环境
领导者另一个重要的认知特质是需要直觉和感觉的深人领会的洞察力。人们常利用直觉来理解问题。洞察力有助于加速制定决策。Unisys的董事长、总裁和CEO Lawrence Weinbach形容道：“领导作决策时，75％依靠事实。如果要等到95％，就会成为跟随者。”
对人和环境的洞察力对领导者而言是一项基本特质。因为这有助于他们将自我和他人的才智发挥到最佳水平，例如帮助他们在对关键任务人选上作出明智的选择。洞察力促使领导者在培训开发团队成员上表现更好，因为他们能够明智地评估成员的优劣势。具有洞察力的另一个优点在于领导者能够根据环境相应地调整自己的领导方式。例如，在危机情况下，团队成员欢迎指导和决策型领导。善于了解他人可帮助管理者实现领导。
洞察力有助于察觉局势变化。领导者必须拥有许多不同类型的信息，来预测局势变化的方向。Manfred F．R．Kets De Vries认为，领导者应有效地寻找和组织他们需要的信息。
他们能够对复杂环境作出判断，付诸行动解决问题。例如，许多人力资源管理者在劳动力短缺的环境中，会识别吸引优秀人才的因素，包括持续学习的机会、弹性的工作时间表和股票期权，更传统的手段包括强调较高的起薪和晋升的机会。
用图表统计你对人和业务情况的预测正确性，评估你的洞察力。例如，评价合作者或管理者，记下你的观察并测试这个人在几个月后的表现和行为。这种回馈练习有助于磨炼洞察力。
远见和概念思考
领导者需要远见来提出未来发展愿景和公司战略，以及理解采取长期行动和政策的能力。有远见的领导者认识到今天雇用一个有才华的员工会给公司带来长期的竞争优势。短视的观点则主张雇用较少的聪明员工以满足眼前的工作需要。有远见的领导者对短期需求不太关注，但会策划出一个折中的方案，例如雇用一个临时工，直到最终找到合适的人才。
概念式思考指全面思考并使远见成为可能的能力。概念式思考者通常也是系统思考者，因为他理解外部环境如何影响组织，以及组织内不同部分之间的相互影响。优秀的概念式思考者知道组织各部分对公司的贡献，知道公司如何与外部世界相接轨。
富有远见对基本业务和高科技业务公司的领导都有用。Norman Leenhouts和Nelson Leenhouts是一对双胞胎，他们50年前开始做房地产业务，现在叫做Home Properties。今天他们拥有价值250亿美元的财产，包括分布在12个州的4000套公寓和100万平方英尺以上的商业用地。Leenhouts弟兄俩能够看到别人看不到的财富机会。他们的基本理念是购买古老的、砖砌的、厨房和浴室快要倒塌的房子。Home Properties修好厨房和浴室，抬高租金并获取利润。
经验的开放性
领导者的另一项重要的认知特征是经验的开放性，或者说对积极学习的倾向。具有很大经验开放性的人有高度的智慧。与此相关的特质通常包括富有想象力、受过教育、好奇性、原创性、思维宽广、智慧和艺术敏感性。