追随者特征概述
追随者有两个特征会影响领导过程，一个是对于权威的尊重，另一个是人际间的信任。尊重权威并且信赖别人的人要比漠视权威并且怀疑别人的人容易领导得多。
人们对权威的态度发生改变
研究表明，在美国社会中，员工们对于领导者的信任水平明显下降了。这种保留信任和自我防范的趋势是由多种因素造成的：(1)传统的家庭结构遭到破坏；(2)大范围的社会结构如学校、教堂、社区的衰落；(3)共同价值的缺失，认为社会是基于个人利益和自我奋斗的意识；(4)也许这是最重要的一点，越来越多的例子表明，许多令人瞩目的、很有影响的领导者把个人利益凌驾于公众利益之上——有证据表明，太多的领导者亵渎了人们给予他们的信任。
在西方社会中，对于权威的态度也在发生改变。当代的领导者需要调整自己，去适应新一代追随者的想法和期望。过去，领导者通常像个工头，用强硬手段控制员工，迫使他们服从或是接受。如果员工们表现得不够尊重或是不服从命令，他们就会受到被解雇或者其他惩罚的威胁。这些年来，员工们提高了防御水平以保护自己。他们组织了工会来代表自己的利益，劳动法的颁布也保护了工人们免遭武断的解雇或虐待。另外，管理层也了解到，如果工人觉得受到了压迫，他们就会以消极的方式来反抗——降低生产率，制造低质量的产品，采取不合作的态度。
今天的领导者要想有效力，就不能再采用以前的强势策略。现代经理人发现，威胁员工的做法往往达不到预期目的。相反，他们认为，自己的任务就是激励员工们尽最大努力做到最好。在这种理念中，信任和尊重是靠自己赚来的，而不是要来的；领导者的角色是推进者和教师，而不是控制者和纪律维护者。
信任的重要性
管理学书籍作者斯图亚特·雷文(Stuart Levine)和迈克尔·柯朗(Michael Crom)写了一本关于在工作中构建信任的著作。他们提出了构建信任、有效领导的六条原则：
- 公开地工作。隐瞒日程会让人觉得你不信任他们，从而降低对你的信任。
- 考虑周全。从别人的角度考虑问题。你可以不同意别人的观点，但是你要表现得对这些观点非常尊重。
- 遵守诺言。永远不要说一套而做另外一套。如果你说过的话做不到，要解释原因；不要试图隐瞒你无法兑现诺言的真相。
- 赋予责任。作为领导者，你有着高层次的期望。把这种期望告诉你的员工，让他们充分发挥他们的天赋、知识和经验去实现这种期望。
- 倾听和理解。总会出现这样的情况：初看起来，有些人是不值得信赖的。比如，没有赶在最后期限前完成任务，不合理的开支，背离了工作标准，等等。这时候，如果你只是单纯地询问发生了什么事情，而不是去设想由于这些问题会导致最糟的结果，你就会赢得一种信任的关系。
- 关心别人。这个原则起主要的作用，关系到别人如何对待你和对待任务。如果他们感受到你的关心，他们就会对你真诚，并且尽一切可能来满足你的期望。