对自恋型领导者进行调查，这并不是领导与个性关系的一个简单延伸。自恋型领导者本身已经成为领导力研究的一个分支领域。自恋型领导者成为许多流行出版物青睐的对象。有些直接或间接地讨论这个话题的书籍受到追捧就是很好的例子。自恋型领导者，尤其是一些不守规矩的自恋型CEO们，在一些酷爱窥探隐私的纳税人和选举人看来非常有魅力。这些人身居要职，能鼓舞人心、催人奋进，当然也并不是这么简单，他们带来的风险也很高。

有一期《哈佛商业评论》(Harward Business Review)受到特别广泛的引用，其中迈克尔·麦科比(Michael Maccoby)撰文讨论了自恋型领导者“难以置信的优势”和“难以避免的缺点”。讨论过自恋个性的心理学著作数不胜数，但是根据我们的研究目的，自恋型领导者通常具备富有传奇色彩的个性，在我们的社会中，可以看到他们管理一些组织机构，表现突出——最为典型的就是理查德·布兰森(Richard Branson)、唐纳德·特朗普(Donald Trump)和杰克·韦尔奇(Jackwelch)一类人物。

自恋型领导者的优势之一就是能用鼓舞人心的宏伟愿景去激励追随者。另外一个优势就是能培养大量努力实现愿景的追随者。自恋型领导者也有其缺点。他们对批评很敏感，不乐于倾听。他们争强好胜，但是不关注他人的感受，不愿接受他人的指导。

要对自恋型领导者进行深入研究，既要关注领导者也要关注追随者。对后者的关注有一个很好的例子就是埃尔姆斯和巴里(Elmes&Barry，1999)对《进入空气稀薄地带》(Into the Air)(Krakauer，1997)这本畅销书中展示出的自恋型领导行为进行的研究，这本书描绘了一群活跃于悬崖峭壁的登山队最终坠崖而亡的悲剧。考虑到研究对象的特点，这类研究通常都采取案例研究的形式。各种书籍和大众媒体讨论自恋型领导者时事实上都是案例研究，当然还缺乏严谨的观察和实验。这些案例研究的质量还有进一步提高的空间。同样，考虑到个性对领导力的影响，通过传统问卷调查的方式对自恋型领导者进行研究也还有广阔的空间。就已经在进行的一些研究而言，波斯特(Post，1986)、凯茨·德·弗里斯和米勒(Kets de Vriesand Miller，1985)以及麦科比(Maccoby，2000)讨论了自恋等性格偏差对高层领导者的行为的影响。