起源
同制造业相比，建筑行业生产效率很低，工作条件恶劣，产品质量难以保证。丹麦学者Lauris Koskela在1992提出要将制造业已经成熟应用的生产原则包括精益管理等应用到建筑业，以提高建筑业的管理水平，并于1993年在IGLC（International Group of Lean Construction）大会上首次提出“精益建造”（Lean Construction）概念。
定义
中国精益建造技术中心把精益建造定义为：综合生产管理理论、建筑管理理论以及建筑生产的特殊性，面向建筑产品的全生命周期，持续地减少和消除浪费，最大限度的满足顾客的要求的系统性的方法。与传统的建筑管理理论相比，精益建造更强调面向建筑产品的全生命周期，持续的减少和消除浪费，把完全满足客户需求作为终极目标。
核心
通过众多精益建造理论倡导者十多年的不懈努力，精益建造理论和成果日益丰富，主要的研究主题有以下十个方面：（1）基础理论研究。（2）生产计划和控制研究。（3）产品开发和设计管理研究。（4）建筑生产系统设计。（5）建筑企业文化和创新。（6）项目供应链管理研究。（7）预制件和开放型工程项目实施研究。（8）项目管理和信息系统结合。（9）安全、质量和环境。（10）合同和成本管理。
实质
精益建造是精益生产在建筑业的应用 精益建造是基于生产管理的方法实现项目交付的新方式 精益建造特别适用于复杂、不确定和快速建造项目
特征
什么是精益建造 所谓精益建造，就是将“精益思想”在建筑业加以改造和应用，彻底消除建筑施工过程中的浪费和不确定性，最大限度的满足顾客要求，从而实现建筑企业的利润最大化。
精益建造基础理论
生产理论——TFV理论
生产过程中存在三种生产理论，即生产转换理论、生产流程理论和价值理论。随着生产理论研究的深入，Koskela对生产转换理论、生产流程理论和价值理论进行整合，形成了一套新的理论：TFV（Transformation-Flow-Value）生产理论。TFV理论指出建造生产过程与一般生产过程具有共性，精益生产原则是可以应用到建筑业的。
转化观点
生产流程理论认为生产过程是随着时间和空间的变化，从原材料到最终产品的物流或信息流的流动过程。生产流程理论是从生产管理角度来考虑的，其目标是消除浪费。在管理过程中，遇到问题经常返工，这种情况通常是以牺牲价值为代价。 流动模型理论认为生产过程是从原材料到最终产品的物流或信息流。在流动中，材料被处理（转换）、检查、等待或移动，这些活动在本质上是不同的。处理代表了生产过程的转换方面；监视、移动和等待代表了生产过程的流动方面。所有的活动都花费成本和耗费时间，只有将材料或部分信息转移到产品上的转换活动才增加价值。所以控制的重点除了在于提高转换活动（增值活动）的效率之外，更在于尽量地减少或消除不增值活动。
价值生成观点
价值理论认为生产过程是为最终用户增加价值的过程，其最主要的目标是以顾客为中心，尽可能使得价值最大化。它强调生产企业与最终用户之间关系的转变，企业生产的目标应该同最大化的满足顾客需求结合起来，消除企业与顾客之间的矛盾关系。价值生产模型的管理原则就是消除价值损失，即已经获得的价值与可能获得的价值之间的差值。在价值理论中，由市场需求来决定设计图的目的和意图，因此在设计开始阶段，设计人员就结合顾客的需求来设计产品，从而使得顾客价值最大化。在生产管理过程中，项目团队成员与顾客不断地交流，最终把顾客的需求准确地转化为设计方案，设计出个性化产品。
精益思想
精益生产（Lean Production）又称精良生产，其中“精”表示精良、精确、精美；“益”表示利益、效益。精益生产就是及时制造，消灭故障，消除一切浪费，向零缺陷、零库存进军。精益生产综合了大量生产与单件生产方式的优点，力求在大量生产中实现多品种、高质量、低成本生产。
精益建造的历史发展过程
1，精益生产的发展历史 精益生产（Lean Production）起源于日本丰田汽车公司，尽管精益生产的某些内容早在20世纪30年代就被日本企业所采用，但是直到20世纪70年代，当日本汽车公司大野耐一通过应用精益生产方式，把丰田汽车公司的交货期和产品品质提高到世界领先地位时，精益生产才得到完全准确的描述。其实质是一种生产管理技术，能够大幅度减少闲置时间、作业切换时间、库存、低劣品质、不合格的供应商、产品开发设计周期以及不合格的绩效。它是继大批量生产方式后，对人类社会和人们的生活方式影响巨大的一种生产方式。 美国麻省理工学院国际汽车项目组的研究者John Krafoik[c1] 给日本汽车工业的这种生产方式起名为精益生产。它们在做了大量的调查和对比后，认为日本丰田汽车公司的生产方式是最适用于现代制造企业的一种生产组织管理方式，很多工业方面的专家都对它进行了深入的研究，对这一管理方式进行总结提高，产生了精益思想。
2，精益思想在建筑行业的引入和发展 1992年，Lauri Koskela提交的一篇报告《Application of the New Production Philosophy to Construction》中第一次提出了将“精益思想”运用于建筑业中的设想。第一个把精益生产方式从制造业引入建筑业，并在1993年在芬兰主持了精益建造国际研究小组的首次会议。认为建筑过程实际上也是一种特殊的生产过程，在制造业中能成功地应用的理论和方法也可能会同样适用于建筑过程。建造程序是一个个不连续的工作，每一步的工作只是为了增加整个产品的价值，最优化的每一步操作都将最终的增加产品的价值，很多调查显示，施工现场有很多工作都是不增加价值的活动，这无疑是一种巨大的浪费，因此每个工作步骤费用的最大化都将减低项目的费用。
布拉德和豪威尔创建了一个非营利的组织—精益建造协会（LCI），研究和开发了以Last Planner为中心的精益项目交付体系，并在成员单位中积极应用和推广，旨在从设计、工程和施工方面对建筑生产管理进行改革。全世界有成百上千的知名公司请LCI作诊断，并成为LCI的研究伙伴。另外，在澳大利亚和英国也有许多这样的组织和机构，他们为精益建造的研究和应用作出巨大的贡献。
到目前为止，精益建造的思想与技术已经在英、美、芬兰、丹麦、新加坡、韩国、澳大利亚、巴西、智利、秘鲁等国得到广泛的实践与研究。很多实施精益建造的建筑企业已经取得了显著的效益，如建造时间缩短、工程变更和索赔减少以及项目成本下降等。与此同时，这些企业在精益建造的实践中积累的业绩数据又成为精益建造研究和发展的源泉，通过分析和研究这些数据，进一步完善和发展精益建造，成为精益建造经久不衰的原因。
目前在我国关于精益思想在建筑行业的运用研究非常少。还停留在学术研究层面，没有得到实践应用及检验。
精益建造实施的辅助技术
并行工程（CE）
末位计划系统（LPS）
价值工程（VE）
准时生产制度（JIT）
全面质量管理（TQM）
作业成本法（ABC）
5S现场管理理论
供应商管理（Partnering）
精益建造研究成果
文章标题《中国建筑业企业实现“精益管理”之路》
作者简介 张何之 陈江涛 胡晓瑾
文章标题《建筑业精益管理术语汇编》
作者简介 陈江涛