概念

在系统研究方法得到人们认可后的不久，英国和美国对管理学的研究开始重点关注情境管理方法或权变方法。这一研究方法的本质在于，组织及其管理者应该如何实施管理取决于(具有偶然性)公司环境和技术。

内容

英国的两位研究者汤姆·伯恩斯(Tom Burns)和斯托克(G. M. Stalker)观察并研究了英国的几家工业公司。他们得出的结论是，把这种管理方法称为机械式管理还是有机管理取决于公司环境。经过对一家纺织厂的研究发现，长期稳定的生产运行对工厂的发展至关重要。这样，管理者就没有必要强制要求大型纺织机停工。这是因为管理者必须保证销售和需求的稳定。在这样一种稳定的环境中，伯恩斯和斯托克发现，在公司内部运用机械式管理(或古典管理)方法能够产生最好的效果。在该方法指导下，管理者注重的是效率、更加专业化的工作以及使每位员工严守规则。

相比之下，伯恩斯和斯托克发现，高技术企业的工作重点是不断创新，不断开发新产品。因此，这些公司面临的是不断创新和变幻莫测的环境(例如，新产品不断问世，竞争对手不断发生变化)。在这些公司，当务之急是尽可能快地掌握竞争者的动向，此时管理者应该领导最基层的员工做出决策，对竞争者采取的措施做出回应。这些公司运用的是更为灵活、以人为中心的有机管理方法(organic management approach)。此类公司的管理者高度重视创新，不会将员工限定在特定工作上，也不会一味强调或强制要求员工遵守规则。

企业的高科技含量不断增多，事实证明，有机管理方法将更受管理界人士的欢迎。