概述

许多情境因素在影响着领导过程，包括组织的规模、社会和心理气候、工作模式，以及工作的类型、地点和目标。

组织的规模。

研究表明，一个组织的大小决定了这个组织需要的领导技巧。小型组织需要一个既是销售员又是产品经理的领导者。在组织外部，这位领导就是组织的首席辩护律师，亲自去会见客户，赢得他们的忠诚。在组织内部，领导者要统筹工作、分派任务、指导员工，还要评估进度。相反，一个大型组织的领导者则主要致力于组织的公众形象、资本和发展计划。大型组织的领导者们在广泛的范围内考虑社会与市场，思索如何使组织处于两者的最佳位置。

社会和心理气候。

社会和心理因素，诸如混乱、焦虑和失望，同样能够影响领导过程。想想第二次世界大战之前的德国吧，那里的人们被一股巨大的沮丧和消沉的气氛笼罩着，看上去无法忍受：

德国城镇的街道上挤满了成千上万的失业者，等待着发放救济。救济品少得可怜，简直不够维持基本的日常生活。在德国，这种情况在希特勒掌权之前随处可见，几乎发生在每个德国人身上。一方面，像义务服兵役这么重要的教育性因素严重缺失，另一方面，德国人饱受失业的折磨，于是不可避免地造成了道德滑坡和爱国精神消退的可悲后果。在这种情况下，阿道夫·希特勒上台的时机成熟了。

工作模式。

管理学书籍作者查尔斯·汉迪(Charles Handy)在他的著作《非理性时代》(The Age of Unreason)中说明了当代的工作模式如何在基本方式上发生着变革。他用“三叶草”形容一种组织。在这样的组织中，有三类员工在工作，像“三叶草”的三片“叶子”。然而“三叶草”只有一片“叶子”是固定的、全职工作的，其他两片“叶子”分别是兼职、临时或者临时兼职人员，以及自由工作者和承包人。他们和组织构成一种合作联盟，承担专门的任务。汉迪描述了当今这些看起来不同寻常的工作委派——在家工作、弹性工作制、独立承包人、网络自由职业者、联合、虚拟办公室和公司等，这些都是向领导者提出挑战的新模式。

工作的类型、地点和目标。

工作类型是领导过程中的重要因素。领导学研究表明，一般而言，如果一项工作是清晰的、常规的或者单调的，那么，非指导性的、提供支持的领导方式最为适应。如果工作职责定义得不是很严谨，就需要领导者提供指令和任务定位，直到角色、责任和关系都阐释清楚为止。

地点、目标等背景因素同样重要。位置在哪里?目标是什么?工作地点是在农庄、工厂还是在实验室?工作目标是出售商品还是提供服务?工作任务是造船还是唱歌?挑战是什么——是创业还是守成?所有这些情境因素都会对谁来指路以及能在这条路上走多远产生巨大的影响。