概述

在他们的早期职业生涯中，史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)、迈克尔·戴尔(MichaelDell)和唐娜·凯伦(Donna Karan)都是创业家。创业是指，在存在风险和不确定性的条件下，为了盈利或获得发展而创办新企业。因此，创业家是指，在存在风险的条件下为了盈利或获得发展而创办新企业的人。创业“要求具有远见卓识，充满热情，能够领导人实现远大目标以及敢冒有备之险的精神”。在管理者的圣殿中，创业家是与众不同的。创业家“白手起家，创立了某种有价值的东西”。创新、价值创造以及与众不同的发展模式很好地概括了一名创业家的全部努力过程。商学院的很多学生毕业后都计划要创建属于自己的公司，有的已付诸行动。

创业家和小型企业管理

因为创业家是白手起家，他们创建的企业通常都是小型公司，这是无可厚非的。因此，尽管创业家和小型企业之间并不存在必然关系，但是很多人往往将创业家和小型企业联系在一起。戴维·尼尔曼(David Neeleman)是捷蓝航空公司的创始人兼首席执行官，他是一位创业家，这是毋庸置疑的。然而，他经营的公司不是小型企业，也不可能是小型企业。另一方面，购买并成功经营干洗店的人也不是严格意义上的创业家。但是他是小型企业的所有者或管理者。是否白手起家是区别创业家的根本所在。小型企业管理是指计划、组织、领导和控制一家小型企业。当美国小企业管理局明确规定可以获得小企业管理局担保的贷款时，对小企业的规模也设定了界限。一般而言，制造业公司或批发公司的公司总人数在100人以下的属于小型企业。零售业公司或服务型公司的年销售额在500万美元以下的属于小型企业。

诸如戴维·尼尔曼之类的成功创业家一般都是出色的小型企业管理者，因为他们成立的公司只有两条出路，要么不断发展壮大，要么因经营失败而倒闭。然而，成功的小型企业管理者并不一定要展示出创新能力——在风险状态下开创事业——这是创业家的标志。继承或购买小型企业并成功经营的小型企业主只需是一名出色的管理者即可。而创业家并不是必须要亲自经营他们创办的企业，但是他们必须具备白手起家创办企业的才能。

创业环境

创业家喜欢冒险，但这并不意味着他们愚蠢。出色的创业家能正确判断他们面临的机会和限制——他们所处的环境。

与其他国家相比，有些国家的大环境更有利于创业家的发展。国家的经济自由程度是其中非常重要的一个因素。在一些国家创业相对比较容易，而在另一些国家则比较困难。在中国香港、新加坡、爱尔兰和美国，在企业的创立和发展阶段，创业家遇到的障碍相对较少。在另一种极端情况中，希望在古巴和朝鲜开办企业的企业家的处境就比较悲惨了。在这些国家中，政府和官僚机构的阻碍以及高额税收足以将开办企业的想法扼杀在萌芽之中。经济活动快速增加的时期(繁荣发展时期)往往与创业企业的不断增加联系在一起(“赢得先机”正是对创业家的最好写照)。20世纪90年代末，美国经济迅速发展，新创立的企业数量剧增。新创立的企业数量远远超过了倒闭企业的数量。然而，倒闭企业的数量也不断上升(或许因为经济的迅速发展同样意味着，努力奋斗的创业家同样可以追求其他的就业机会)。

技术进步(无论是蒸汽机、铁路、电话、计算机或互联网)同样推动了企业的产生。例如，在20世纪90年代早期，美国专利商标局公布的专利品的增长比例还不足10％，到2000年随着电子商务的发展，这一比例超过了32％。其中很多专利变成了新的商业创意。

实际上，很多环境(外部)机会和限制会对创业家的意愿和能力产生影响。其他环境因素包括如何获得风险投资和技术熟练的劳动力，如何寻求供应商、客户和贷款人，如何联系运输以及如何知晓当地人对此的态度以及当地是否存在支持服务(如公路、电力和会计师事务所)。

为什么创业是至关重要的

当谈到创业对美国经济发挥的作用时，小型企业这一说法容易使人们产生误解。例如，在每年新创立的企业以及每年发展速度最快的企业(小型企业的发展速度远远快于大型企业的发展速度)中，小型企业有60万家之多。此外，在美国经济的发展中，小型公司为人们提供了大量的工作机会，小公司提供的就业岗位占3／4——换句话说，在美国，大部分新增职位是由小型企业提供的。

在美国，一半以上参加工作的的人——1.18亿就业人员中有0.68亿人在小型企业任职。这就是美国总统之所以在近期的一份报告中说“小型企业最大的贡献在于它们复兴了美国经济”的原因。在新兴企业取代倒闭企业的过程中，小型企业是“是经济发展过程不可或缺的一部分”。在这一过程中，小型企业为数千万人提供了工作机会。实际上，正如我们所说的，现今绝大部分毕业生不是开创属于自己的小型企业，就是为小型企业工作。

此外，在当今的美国，小型企业在产品创新和技术创新领域占有很大份额。新兴小型组织在每项研发中所投入的资金是财富500强公司所投入资金的24倍，其中高达95％的新型基础产品的研发是在小型企业的引领下进行的。