企业外包的概念和趋势

如果你在最近几年有观看国家新闻的习惯，那你很可能听过有关美国企业外包和离岸外包趋势的讨论。一些新闻栏目还将外包作为它们的主要话题，在这些节目中，企业将某些职能外包给海外实体的行为遭到评论员的指责。当这一话题毫无悬念地激发了讨论时，管理者需要弄明白，什么是这种行为背后的依托，以及为什么企业要这样做。

什么是“外包”

本质上讲，“外包是指将某些业务活动或职能转移给外部承包商(或供应商)，让它们负责这些活动所需的资源，在公司的财务体系外履行这些职能，并将这些活动和职能的成果反过来卖给公司”。当一家企业把某项业务活动外包给一家海外承包商时，这种行为被称为离岸外包。明在过去的10年中，出于成本考虑，许多美国企业开始将内部活动外包给外部供应商。随着全球竞争愈演愈烈，许多企业开始寻找新的途径来降低价值链中的成本。例如，一些企业决定将客户服务和信息技术外包给外部承包商，如印度的Wipro和印妥瑟斯。除此之外，企业还开始将其他非核心职能外包，包括财务会计、人力资源和设备管理。

圣安东尼奥市的Rackspace公司一直将外包作为它的主营业务。这家公司成立于1998年，为自身不具备能力的中小型企业提供网络主机服务。由于拥有一支专业技术团队，Rackspace公司实际上充当了这些企业的技术部门的角色。

许多人认为，外包非核心职能在为企业节约成本的同时，也让企业能够更专注于价值链中的核心职能。”随着全球竞争的扩大，企业寻找各种方式压缩价值链中的成本。美国企业面临的竞争者不再只是本国企业，这也是为什么它们必须依靠其他国家和地区固有的劳动成本优势。除此之外，外包还让许多企业得以将更多精力放在核心职能上。

管理者在作出外包决策的同时，必须考虑企业的交易成本。当企业决定外包某项活动时，它的全部垂直关系都会蒙受一定的交易成本。如果这些成本低于企业保留该项活动时所需花费的行政成本，那么企业应该认真地考虑外包。但是，管理者必须比照企业核心职能的组成部分，衡量这个成本收益分析。尽管信息技术目前看起来并不是企业的核心职能，但企业所在的行业可能演变出基于信息系统的竞争态势。管理者必须意识到．如果外包的活动过多，可能会有损企业的核心竞争力。出于这种考虑，管理者必须非常慎重地作出外包决策。寻找垂直整合和战略性外包的平衡点是很微妙的，但它可以为企业带来更强大、更稳固的竞争地位。”过于依赖垂直整合可能会导致企业与外部市场隔离，相反，过于激进的外包措施可能会削弱企业自身的实力。”