SWOT分析的概念
SWOT分析是验证企业及个人目标时非常有效的手段。SWOT是由下面几个单词的首字母缩写合并而成：
- Strengths(强项)——公司内部环境中对目标达成起到积极作用的因素。
- Weaknesses(弱项)——公司内部环境中对目标达成的消极因素。
- Opportunities(机会)——公司外部环境中对目标达成的积极因素。
- Threats(威胁)——公司外部环境中对目标达成的消极因素。
其中Strengths和Weaknesses属于内部因素，而Opportunities和Threats是外部因素。所谓内部因素，是指商品开发能力、成本、销售能力、业务拓展能力、技术能力、品牌能力、人才、财务等关于公司内部的要素。而外部因素包括政治和经济形势、技术革新、法律等本公司无法控制的要素。
SWOT分析是最为人们所熟知的战略规划工具，它系统地分析了企业的优势(strengths)、劣势(weaknesses)、机会(opportunities)、威胁(threats)。同时，它也是最经常被误用的方法。SWOT分析首先必须确认企业内部的优势、劣势，和外部环境的机会和威胁。只有严格分析企业优势，SWOT分析才是强大的。优势不仅仅是指企业做得好的事，还包括企业比相关竞争者甚至所有竞争者做得更好、更擅长的事。更重要的是，SWOT分析的结果不仅仅是描述性的，也是说明性的。也就是说，一旦完整地描述企业的优势、劣势、机会和威胁，企业必然会根据SWOT分析结果制定计划和战略。
优势和劣势分析主要是内部分析，但也涉及与外部的比较：除非通过比较，否则没有优势和劣势。不过，机会和威胁则来自外部。因此，一个完整的环境分析需要在SWOT分析之前完成。
SWOT分析的实施步骤
进行SWOT分析的基本步骤如下：
- 利用竞争优势框架与竞争者比较价值链，评估企业的竞争优势。注意，问题不是“企业是擅长这个还是那个”也不是“企业是不是想成为某方面中最好的”，而是“企业是不是这方面最好的，其他的竞争者想与企业平起平坐有多难”。
- 研究外部环境中的机会和威胁，重点研究外部环境改变将如何影响相应市场中消费和消费者的需求。
- 根据内部分析(优势和劣势之间的配对)和外部环境评估(机会和威胁)，确认战略选择和要求。
- 确定优先顺序，制定计划并实施行动。
SWOT分析实例
假设我们要开始一个“训练宠物犬”的项目（如下图1所示），加以分析后可以得出以下结果。
首先我们来看一下风险部分的Weaknesses和Threats吧。
擅长宣传、会计及管理业务的人有很多，只要请外部人员(兼职或打工)就行。我们只需要考虑成本问题。
图1：SWOT分析示意图
Threats中的“大公司进入市场的可能性”是十分难说的一点，因为并不是只要大公司一进入市场，所有小公司就会倒闭，但这确实是一个不折不扣的负面因素。所以作为一家小企业，我们需要支思考一套与大公司不同的运营、服务体系。
在这个例子中，我们要预演各种大企业进入市场的情况。要在场地、报价及服务内容方面能做出自己的特色，就还有胜算。
等到我们逐条分析过Weaknesses和Threats的内容，接下来就要研究怎样使Strengths更加有力。这个案例中我们要，思考的就是，如何让“训练技术水平、人脉”得到进一步强化。
对于Opportunities部分我们也用同样的方式进行分析。
通过上述对每一项的分析，“训练宠物犬”这一商业活动的可行性(风险及成功要素)就能清晰地展现出来，这就是SWOT分析法。
使用SWOT分析时的注意事项
我们运用SWOT分析法时需要注意的是，这种方法只是“验证目标是否可行的手段”，而不是“设立目标的方法” SWOT分析不适用于分析现状后再设定出相应的目标，因为Strengths和Weaknesses并不具备普遍性。只有有了具体目标，我们才能列出相应的强项和弱项的内容。
打个比方，假没有一家面包生产商以生产甜瓜面包为特色。当用SWOT分析法来分析这家公司时，会产生两种结果：以甜瓜面包为特色，意味着其产品种类贫乏，这是“弱项”；然而恰恰又是因为这个特色，使其在甜瓜面包市场中维持着高品质的好形象，这又是“强项”。所以“以甜瓜面包为特色”这个事实，根据思考角度的不同既可以是强项，也可以是弱项。
不过当我们把目标设为“向韩国出口甜瓜面包”的话，SWOT分析法就有效了。在这种情况下，我们只要关注韩国的甜瓜面包市场，再运用SWOT分析法来解析就可以了。我们在分析内部因素时并不需要列举公司内容所有情况，只要思考“进入韩国市场”这个前提，也就是“向韩国出口甜瓜面包”时，公司的强项和弱项分别是什么就行。
分析外部因素时，除了相关法规及政治经济情况，还要调查韩国人(顾客)及韩国同行业企业的状况。对后者的把握有多准确是验证目标可行性的关键。
由上面这个例子可见，SWOT分析法对于具体目标的验证是十分有效的。分析结果可能显示Weaknesses和Threats十分不可控，使得风险过大，那么我们就要考虑放弃进入韩国市场的计划。
通过分析的结果来预测失败或成功的可能性，根据不同的情况，我们可能还会发现更加有实现性的目标(或一些具体事项)，这就是SWOT分析法带给我们的效果。