MicroProse

在整个游戏业界很难找到比Microprose拥有更多优秀作品的公司，创立于1982年创建人Sid·Meier与Bill·Stealey。对于Microprose这样一个业界的传奇，尽管近几年来有些起起落落、沉浮不定，但相信已经没有人能够将它从玩家的心目中抹去。

来历/Microprose

Bill·Stealey

1982年夏天,一位系统分析员Sid·Meier,和一位美国空军学院毕业生Bill·Stealey,在拉斯维加斯美高美大饭店的一次公司会议上相识了.由于他们都对飞行有着浓厚的兴趣,一见如故的二人很快成为亲密无间的好友,并一同在一台名为“红男爵”的街机游戏上切磋着各自的飞行技艺.但结果却令人大感意外:前空军飞行员竟然摆在系统分析员的手上,而这台“红男爵”街机,至今仍摆放在他们当初那家公司(Product Development公司,位于马里兰州Hunt Valley)的一个角落里,成了两人从寄他人篱下到自创Mircoprose的一个见证。

发展历程/Microprose

1982年成立，1983年公司就推出了《北约防卫战》。在取得了良好的市场反应后，Microprose一鼓作气推出了《命令》系列的第一集《最长的一日》、第二集《沙漠之狐》以及第三集《杀戮战场》。

到了九十年代初期，在Microprose公司的发行名单上已经可以找到一连串的名字：《大海盗》、《世界军事模拟》 、《F－19隐形战斗机 》、《F－15鹰式战斗机》、《坦克雄师》、《幽浮》、《文明》、《银河霸主》、《1942太平洋空战》、《运输大亨》……当时的Microprose公司正处于巅峰时期，不但成长快速，而且已经跻身于世界顶尖的游戏开发公司行列。在拓宽市场的同时，Microprose也开始涉足冒险游戏与角色扮演游戏领域。然而事情并没有想象的那么简单，由于扩张速度太快太猛，不幸发生了：耗资巨大、广受期待的角色扮演游戏《黑暗纪元》因充满了Bug与缺陷，最终导致了Microprose的股票下跌、开发计划搁浅。其实祸根早在公司发展的巅峰时期就已经种下了，隐藏在众多畅销巨作背后的是更多的失败。在1997年Microprose公司被它的对手——以《壮志凌云》、《捍卫雄鹰》系列以及《星际迷航记》系列而闻名的Spectrum Holo Byte公司收购，成为了其麾下的附属工作室。

领导人/Microprose

在两位亲密好友的共同努力下,Microprose很快成为一家大型的跨国公司,在英格兰,法国,日本和德国都设立有分工作室。虽然已身为一家国际大企业的领导人,但Bill·Stealey与Sid·Mieer仍然在Microprose每一款产品的开发过程中扮演着重要的角色,他俩不仅要承担繁重的开发设计任务,甚至连测试工作也不放过。Bill每周要举行三次产品开发讨论会议,每晚还要花上两个小时来测玩他们的游戏.如果他觉得某个项目达不到公司的正常标准,他就会毫不犹豫地将其砍掉。比如有一款已开发了两年,并已在美国作了一定宣传的《太空贸易》战斗模拟游戏就因为这个原因被取消了.

Gene·Lipman,Atari的前创始总裁，此人在街机业界拥有极为深厚的人脉关系。Gene到来后被任命为特别项目部的副总裁,这一举动被认为是Microprose进军街机业所迈出的第一步。此外,该部门还将继续负责CDROM技术的研究。

尽管Microprose的产品开发大部分集中在美国本土,但它同时加强了向欧洲扩张的脚步，与Origin一道合作,在整个欧洲市场推销其奇幻RPG游戏系列——譬如大名鼎鼎的创世纪系列。

创业秘籍/Microprose

Microprose的作品之所以能获得成功,主要应归功于其游戏超高的品质与精美包装。F15 Strike Eagle就是一个典型,这个发行了多个版本的游戏最终取得了100多万的全球销量。但是批评之声也随之而来,原来游戏的制作成本实在太高了.

Microprose主管列出了这样一组数据:Gunship的耗资高达400万美元,还动用了17个人,耗费数年的时间,并在延期了一年半之后,才终于得以完工。不过，一分钱一分货，游戏最终的成品包装与指南说明书都做得非常精致，而且拥有极高的研究价值。很多公司在推出一款作品后,便很快将它遗忘了.而Microprose的产品开发则是一个持续衍进的过程,通常要维持一两年。如“Project Stealth Fighter”都已推出了第八版,它采用了更快的算法以及进化了的游戏形式.而CBM 64 Pirates!的最新版本,都加入动画图片了。为消费者提供的广泛技术支持同样须算在成本之内.客户服务一直是Microprose业务的一项重要组成部分.一旦某部作品完工,一套完善的售后服务体系也随之启动,用户可以随时拨打他们的热线,询问与游戏相关的一切问题。Microprose还会为那些获得高分的玩家颁发证书.比如在Gunship中获得了国会勋章的优胜者,不仅能获得一部由Bill亲笔签名的证书,甚至还能搭乘Bill的那架T28真家伙,到天上去兜一圈。