高度竞争行业的特点是激烈的竞争。成功战略的基础往往是对竞争者采取突袭(比如，在最意料不到的时候推出产品)，随后在竞争者设法恢复竞争局面的时候不断向前。因此，高度竞争战略旨在用快速、创新的变化扰乱市场，使公司获得胜于竞争者的优势。该战略的目标是中和之前的竞争优势，建立失衡的细分行业。

高度竞争环境内的激烈竞争往往会导致产品生命周期缩短、新技术涌现、意料之外的市场参与者参与竞争、现有市场参与者重新定位，以及市场中出现巨大变化。个人电脑、微处理器和软件都经常经历高度竞争效应。电信业也有很多相关的例子。一般说来，高度竞争战略包含为保留当前客户和争取新客户而提供的大量服务(例如，本地呼叫、远距离呼叫、国际互联网接入、甚至电视传输等)。

在高度竞争的市场中，成功的公司能够操纵竞争条件，为自己创造优势，破坏别人享有的优势。在不断变化的动态环境中，保持盈利的企业拥有三个主要特质：速度和创新、出色的短期战略聚焦，以及市场意识。

速度和创新是在高度竞争环境中获取成功的首要条件。公司关注的重点是赢得暂时的优势，获取短期盈利能力，随后在竞争对手采取有效反应之前迅速转变战略焦点。关键是，高度竞争性的公司要能够迅速创新，在创新后同样迅速地生产、推销和分销产品。这样，它们就能迅速改变行业动态，比竞争者更快地获取市场份额。没有速度，公司就会处于极度的劣势，因为竞争者会抢先利用市场机会，这会让公司失去重要的市场份额。

高度竞争环境中成功公司的第二个特点是出色的短期战略聚焦。有能力利用竞争并将其转变为长期承诺的公司能够发现高度竞争市场的有利可图之处。

在高度竞争环境中获取成功的最后一个条件是强烈的市场意识。公司必须有能力了解消费品市场，生产高影响力的产品，提供高标准的客户支持。强烈的顾客至上思想使公司在为产品寻找新市场或之前没有开发过的市场的时候能够确定客户的需求。一旦确定了客户的需求，公司就能通过对质量的重新定义赢得暂时的市场份额。

可持续竞争优势的传统概念认为可以通过细分市场和低于中等水平的竞争取得长期盈利能力。但是，战略制定者现在意识到另一个必要条件：从长远看，只有在竞争被进入门槛限制的时候，才可能实现持久的盈利。当前经营环境的证据表明，取决于以上条件的商业模式的成功率大幅降低，主要原因是高度竞争。竞争优势不断被侵蚀和再造，公司试图打破现状，获得胜于更大竞争者的暂时盈利优势，这已经成为很多行业的特点。