什么是通讯社

通讯社是指为报纸、杂志、广播和电视提供新闻而建立的实体。通讯社可以是销售新闻的公司或与其它分享新闻资源的报纸协作写作机构，或是政府机构。

通讯社通常提供可以被其它新闻组织直接利用而不需要大修改的文章，然后把它们出售给其它的新闻组织。它们通过有线服务（开始是电报，今天是互联网）提供大量的文章。而公司、个人、分析员和情报局也被它们描述为通讯社的信息来源。

通讯社的分类

（一）就服务范围而言，通讯社可以分为：世界性通讯社、国际性通讯社、地区性通讯社和国内通讯社

1）世界性通讯社：在全世界范围内采集和发布新闻，对世界舆论有重大影响。必备条件： A.遍布全球的新闻采编网（人员）； B.遍布全球的新闻传播网（通讯技术）；C.遍布全球的新闻用户网（用户）。

对于哪些通讯社属于世界性通讯社，国际上尚无统一公认的说法。但业内外对世界主要通讯社的认定基本上是大同小异的。

1983年出版的《美国大百科全书》在通讯社的词条里提到，世界上主要的通讯社有7家：美联社、合众国际社、路透社、法新社、塔斯社、苏联新闻社和新华社。

《简明不列颠百科全书》1984年版提到的世界主要通讯社是：美联社、合众国际社、法新社、路透社、塔斯社和新华社。

联合国教科文组织1989年出版的《世界交流报告》列举的世界主要通讯社是：美联社、合众国际社、路透社、法新社、塔斯社、新华社。

一些学者的论述也基本相似。世界上为数不多的研究通讯社事业的新闻学者之一——美国加州波莫纳理工大学教授奥利佛·博依德-巴雷特在1980年出版的专著《国际通讯社》中，将通讯社中的“四巨头”（Big Four）——美联社、合众国际社、路透社和法新社——称为世界性通讯社（the world agencies）。美国另一位著名新闻学家约翰·梅里尔在其1986年的著作《全球新闻大观》（Global Journalism）中介绍了5家世界性通讯社(the worldwide news agencies)：路透社、塔斯社、美联社、法新社、合众国际社。

可以看出，在20世纪90年代末以前的各种权威分类或介绍中提到的世界最主要的通讯社大致有6家，分别是美联社、路透社、法新社、合众国际社、塔斯社和新华社。而最近10多年来，世界通讯社事业发生了一些重大变化。合众国际社由于经营不善等原因，从上个世纪80年代开始走下坡路，虽数度易主，但每况愈下，1985年和1991年两度申请破产，其规模和影响越来越小，已经从一家世界性通讯社沦落为在美国国内都不再受到重视的小通讯社。塔斯社在苏联解体之后的影响也日趋减弱，昔日风光不再。而新华社在中国实行改革开放后得到了迅速发展，规模和影响都与日俱增。因此，目前业内外比较一致的看法是， 美联社、路透社、法新社和新华社是当今世界最大也是最主要的通讯社。

2）国际性通讯社：其采集和发布新闻的范围超越了某个国家和地区，但尚未达到覆盖全球的程度。影响比较大的主要有：西班牙的埃菲社，意大利的安莎社，德国的德新社，俄罗斯的俄通社—塔斯社（简称俄塔社），日本的时事社、共同社，埃及的中东社等。

3）国内通讯社：其业务范围，尤其是服务范围主要局限于本国。大多数国家的通讯社属于此种类型。

4）地区性通讯社：某个地区的通讯社组成的合作性质的通讯社，也可以叫做“通讯社的通讯社”。该地区的通讯社（主要是国内通讯社）为了以较低的成本获得其他国家的新闻，成立这样的通讯社来交换新闻。如：泛非通讯社，是非洲统一组织在联合国教科文组织的帮助下，由非洲各通讯社共同经营的，其人员和经费均由各通讯社分摊。在亚洲，有亚太通讯社组织。

（二）就所有制性质而言，世界上的通讯社又可以划分为私营通讯社、官方通讯社、半官方通讯社和合作性质的通讯社

1）私营通讯社：为某个私人或集团所控制，有的以直接营利为目的，如美国道·琼斯新闻社；有的本身不能直接赚钱，而以为其所有者扩大影响为目的，如合众国际社。

2）官方通讯社：政府控制，反映官方立场，代表国家利益，如各国的国家通讯社。

3）半官方通讯社：形式上为私营或合作性质，实际上在政治上、人事上或经济上受政府控制，一般反映官方立场，如法新社。

4）合作性质的通讯社：由许多报纸共同出资（通常以订费的形式）组成，但独立经营，如美联社以及许多国家的报联社。

（三）就提供的产品而言，通讯社可以分为综合性通讯社和专业性通讯社

1）综合性通讯社：同时提供文字、图片等产品，范围包括政治、经济、科技、文化、军事等社会生活的方方面面。大多数通讯社属于这一类。

2）专业性通讯社：只提供某一类产品或某一领域的新闻，前者如电视新闻社、图片新闻社，后者如经济特稿社、宗教新闻社。