什么是茶餐厅

茶餐厅是指一间提供用各种茶叶为原料或主料做一些有益身心健康的饮品和食品以及甜点的餐厅。

茶餐厅的来源

第一代茶餐厅出现于20世纪30年代的香港，当时称为餐室，供应受西方文化影响的香港人吃西餐和饮早午茶。这时的茶餐厅是带动香港人西化的高级饮食场所。上世纪50一60年代以后，餐室转型，出现了“冰室”，许多学生放学后必做的事情就是跟同学一起去冰室饮下午茶聊天。冰室仍旧是供应简单西式餐点的餐厅。冰室里设置的一律为卡座——椅背较高，座位与餐桌间距很小，灯光柔暗，颇似美国上世纪40—50年代盛行的街坊小餐馆，也是青少年聚会之地。上世纪60年代以后茶餐厅逐渐平民化，变成大部分香港人饮早、午茶的去处，也是青少年闲聊的场所。

茶餐厅的特点

香港的茶餐厅是受了当时英国殖民统治的影响，确实有英国“饮下午茶”的涵义在。这点从大多数的茶餐厅的英文招牌使用cafe一词即可略知一二。但其内容远不止于此。并且经过几十年的发展，出现了越来越多的港式茶餐厅的类型。但是一家比较标准的港式茶餐厅所具备的要素可归纳为：

第一，营业时间长。从早上7点开到深夜11点。近年则更趋向于24小时经营。通常，早茶、午饭、下午茶、晚餐、夜宵轮番应市，不少茶餐厅还做外卖，兼营盒饭和面包西点。早上，人们在茶餐厅外排队购买新鲜出炉的菠萝包和奶茶作为早餐；中午则是茶餐厅人流最旺的时候，消费者经常选择的是套餐：一碟面、饭或者一碗粥，外加一杯饮料；下午三点，还有许多香港人选择在茶餐厅喝下午茶。

第二，供应的饮食种类繁多。最初的茶餐厅更多地供应西式快餐、西点和咖啡茶水饮料等。而后为迎合普通香港人的口味，加入更多港式家常菜和港式点心。最有代表性的如“菠萝油”——菠萝形甜面包夹大块牛油、油多士——烘面包片涂牛油、蛋挞、鸳鸯(半杯咖啡加半杯红茶)和炼乳等。这无疑是受了西式点心的影响，结合本土特色而发展出来的港式茶点。港式家常菜方面则更多的是香港人喜欢的烧味和卤味菜。

第三，空间狭小，设施较简陋。普通茶餐厅的占地面积都很小，这同香港面积小有关，茶餐厅也正是因为迎合了这种狭小空间的生存方式而备受市场的欢迎。由于空间狭小，在早餐或午餐时分总会挤满很多消费者，茶餐厅内的卡位包厢座规定两位一起来的客人只能并排坐一边，以便留下对面的座位给别人“搭台”。甚至，在用餐高峰，服务生会不停用肢体语言要求消费者快速行动，从点菜、进餐到结帐，越快越好，以便增加生意。

茶餐厅的墙壁上通常会贴满手写的菜单，或是两面装上长排的镜子，让整个空间看上去有宽敞些的效果。一般，茶餐厅的厨房是半开放式的，方便消费者挑选烧味和卤味菜，也方便非堂吃的消费者。茶餐厅门口设置账台，通常服务生不会主动为客人结账，而是等消费者消费完毕，主动走向帐台结账。

但普通茶餐厅都不过分讲究内部装潢。一方面是规模小、经营成本低，另一方面熟客都是些与餐厅所有者同住一区的邻居，香港人更喜欢这种随意的气氛。也正因为不注意内部装饰，大部分茶餐厅的卫生环境较差。