创新与合作

传统开发流程倾向于依靠企业内部力量完成产品创新。研发部或新产品开发部负责构思新产品创意并评估其可行性。在试销新产品之前，他们不会听取顾客或供应商的意见。

在当今环境下，管理者摒弃了这种封闭的内视型模式。现在管理者不仅会在新产品试销阶段寻求客户、供应商和经销商的意见，而且还将他们看做是新产品创意的源泉。最近，卡夫食品公司发起了一项鼓励客户和其他所有人向公司提交新产品创意的活动。

卡夫食品公司的首席执行官将这一活动称为“开放式创新”。其他专家将这一活动称为“新产品的协作式流程开发”和“开放市场型创新”。IBM的“创新生态体系”由解决方案的提供者、独立的软件开发商、顾问、风险资本家、专业学者和工业思想领袖组成。不论怎样做，协作的主要目的是从广大群众提供的创意中挑选出佼佼者，从而使公司能够征求到更多更好的新产品创意。

合作的原因

卡夫食品公司和其他公司不断减少的创新促使公司的首席执行官将目光转向外面的广阔世界，以寻求新的创意。例如，卡夫食品公司拥有自己的新产品研发部门。然而数年来，他们只研制出了唯一一种大受欢迎的产品，即带有脆皮的DiGiorno牌比萨。博思艾伦汉密尔顿(Booz Allen Hamilton)咨询公司调查得出，公司的增长率与公司在研发方面的资金投入不存在任何关系。诸如德国默克公司(Merck)之类的公司感到，公司的研发部门过于封闭，研发人员的视野受到了束缚，无法挣脱本身的限制。对此的解决方案是：默克公司研发部的新任负责人彼得·金博士新聘请了众多科学家。此外，他制定了新的流程，该流程能够使数以百计的独立于公司的科学家帮助默克公司确定并开发具有市场潜力的新药物。

卡夫食品公司和默克公司等公司运用了各种以互联网为基础的工具，从而可以更容易筛选出公司之外的人所提供的创意，这些人可能是独立的科学家、发明家、客户、供应商、大学教授或其他人。举个例子，卡夫食品公司的网络链接使公司之外的人可以很容易地通过免费服务电话在网上提交他们的创意。

创新与学习

筛选公司内部和外部人士提供创意的做法要求诸如卡夫食品公司之类的公司善于学习——例如，能够即时获悉客户需求、竞争对手的行动并能够确定供应商和员工认为行得通的创意以及不切实际的创意。正如一位专家所言：

客户与公司沟通的机会、对竞争者信息的掌握程度、对内部组织能办和科技能力的认识以及对政府政策、环境法规、法律规定和社会经济形式提出的客观要求的理解将对组织的创新潜能产生巨大影响。一些进步公司已经意识到了这一点，它们正在构建新的组织结构，开始运用通信技术和激励制度，从而增强它们在重要领域的合作潜能。

现代管理运用信息技术创新

当公司采用新产品协作开发模式时，公司需要一种方法，将人们提出的众多意见进行整理和筛选。公司希望这些意见是独立的科学家提出的，因为他们有能力提出对公司发展有益的意见。此外，公司也希望公司本身的供应链(如经销商、客户和供应商)能够给出他们自己的意见。

公司运用以信息技术为基础的系统实现这种协作。其基本理念是，众多创意可以在各相关方之间自由流动。公司正是运用各种以信息技术为基础的系统实现这种协作。如果我们简单地对公司使用的各种系统列一张表，那么这张列表上应包括，通过个人计算机进行的虚拟视频讨论会议(在不同办公地点的人们之间展开)、电子邮件、寻求帮助的公告板通知、视频会议和计算机辅助设计工具。后者可以使在不同地区工作的公司员工通过虚拟的环境协同合作，创造出新产品设计方案，并对此进行些微调整。很多公司甚至会运用功能更为强大的工具。信息技术实践专栏将向我们说明宝洁公司是如何运用信息技术促进协同创新的。