“砂锅居”乾隆六年(1741年)开业的老字号，老店址原在西单缸瓦市“定王府”更房的一个临街处。

清朝定都北京，也带来了满族的撒满文化。宫廷、王府多祭祀，有“朝祭”、“夕祭”、“日祭”制度。祭祀时要“省牲”(即杀猪)、“摆件子”(即将屠宰后的猪各部位的肉与内脏摆放在桦木大槽中呈一整猪形)上祭。

清朝时西单、西四一带多王府，定王府、礼王府等都在缸瓦市附近。因此缸瓦市街面上有专职的看街更夫。王府祭祀，主人只食用“供尖”，余肉便赏给看街的更夫们食用。虽说祭祀用的肉是不能出府门的，但主家并不严控，常有“破例”。

乾隆初，缸瓦市街面上有一刘姓更夫与定王府的一个叫松七的管事关系莫逆。逢王府祭祀，刘更夫常由松七处得到许多余肉等供品。刘更夫不懂厨行，便与松七合计从定王府弄来一口直径四尺，深三尺，一次就能煮下一口整猪的大砂锅做起了白肉生意(据说，定王府和礼王府明朝时是李燕妃的府邸，这口大沙锅原是明朝炖煮祭品的“神锅”)。由于味美价廉，生意顿时火爆。

某日，礼王府专做祭肉的大厨恩禧偶然经过“沙锅居”。见小店里人声鼎沸，一时好奇，便走进去。看见大锅煮肉做法单一，便与掌柜的闲聊起来。恩禧是专做祭肉的行家，信口评说了点儿小店烹调的不足之处。正可谓“言者无心、闻者有意”，“沙锅居”刘掌柜有心人也，自这次偶然闲谈后便四处烦人托壳，诚请恩禧传授烹调白肉的厨艺。刘掌柜的诚心最终说动了恩禧，遂正式收了“沙锅居”一个叫方顺子的伙计为徒，将原本正宗的王府祭肉肴馔的烹调真缔传授给了“沙锅居”的厨子。自此烧燎白煮便成了“沙锅居”看家绝技。