什么是时间税

世界银行将“时间税”定义为政府强行占用企业高层管理人员时间的干预程度。就企业而言，最简明的“时间税”衡量指标就是和政府打交道的成本。与别的有形税种不同，“时间税”对于政府与企业而言是双输：企业虚付时间损失效益，在时间成本越来越高的商场只能坐视项目与订单源源流向其他地区；而对政府而言，并未因此得到更多的税收用于公共财政。行政管制的低效率吞噬了财富的生成可能性，成为经济发展的障碍。
　

时间税的特点

“时间税”往往并不只是个时间问题。在其背后，隐藏着复杂的体制因素。世界银行的调查表明，“时间税”趋向与政府干预程度呈正向关系，而行贿则是政府相关部门卷入企业决策的“替代物”。由于政府相关部门可能利用控制权把成本强行摊派给企业，而企业则力图通过行贿同政府官员达成暗地交易以降低这种干预所追加的成本。也就是说，企业支付“时间税”耗去的不仅是时间，更是收买权力的额外支出。由此可见，“时间税”居高不下，对企业的投资意愿具有很强的杀伤力。

企业支付“时间税”的多寡，往往受制于相关部门尤其是审批部门的官员。诚然，按世界银行在转型国家调查的结论，企业与政府官员讨价还价交易过程中，企业从政府转移支付和补贴中获得的实惠，可以被看做是企业为政府干预付出的“时间税”和贿赂支出的替代品。但是，政府自由裁量权过大，对企业微观经济活动管得过多，势必导致经济秩序的混乱，使竞争陷于无序，财富积累变得难以预期。企业发展有赖于良好的经济秩序和自由的创业空间，没有哪一家对财富积累有远大志向的企业会寄希望于政府部门特别是个别手握实权的官员开恩。