什么是建筑信息模型
建筑信息模型是以三维数字技术为基础，集成建筑工程项目各种相关信息的工程数据模型，是对工程项相关信息详尽的数字化表达。BIM通过数字信息技术把整个建筑进行虚拟数字化和智能化，是一个完整的、丰富的、逻辑的建筑信息承载平台。
BIM在建筑全生命周期内，是整个团队共同工作的对象，可供不同参与方从不同角度反复利用，提升各参与方在各个阶段的工作效率和数据一致性。因此，BIM的本质是实现建筑行业的各个专业之间的信息充分互用，提高建筑信息的复用率，从而达到降低建筑成本，提高生产效率的目的。
建筑信息模型的来源
1975年，“BIM之父”——乔治亚理工大学的Charles Eastman教授创建了BIM理念至今，BIM技术的研究经历了三大阶段：萌芽阶段、产生阶段和发展阶段。BIM理念的启蒙，受到了1973年全球石油危机的影响，美国全行业需要考虑提高行业效益的问题，1975年“BIM之父”Eastman教授在其研究的课题“Building Description System”中提出“a computer-based description of-abuilding”，以便于实现建筑工程的可视化和量化分析，提高工程建设效率。
建筑信息模型的优势
BIM技术的优势如下：
（1）全面完整的建筑信息
（2）打通建筑的全生命周期
（3）数据共享，所有信息协调、一致、联动
（4）实现各专业协同设计
（5）可持续设计
（6）三维可视化
（7）自动生成工程图纸和统计报表
（8）各专业碰撞检查
（9）精确统计，造价管控
协同设计是以三维数字技术为基础，以三维CAD设计软件为载体，不同专业人员组成的设计团队，为了实现或完成一个共同的设计目标或项目在一起展开工作，是一个知识共享和集成的过程，共同设计某一目标的专家们必须共享数据、信息和知识。
采用该种设计方式，不同专业的设计师在同一平台下做同一个项目，任何一方有修改，由此产生的所有结果都会在整个项目中自动协调，信息模型提供的自动协调更改功能可以消除协调错误，提高工作整体质量。
BIM在国际上的应用情况是，Graphisoft公司1982年首先推出了基于BIM概念的ArchiCAD软件。2002年Autodesk公司提出了建筑业信息化的两个解决方案：建筑项目生命周期管理（BLM）和建筑信息模型（BIM），随后陆续推出了Revit、Civil3D等基于BIM技术的设计软件。目前国际上比较著名的BIM软件有Autodesk公司的Revit、Bentley公司的Architecture、Graphisoft公司的ArchiCAD。美国、新加坡、德国、芬兰、挪威等国已开始普及BIM技术。
国内对BIM技术的研究刚刚起步，十一五期间部分高校和科研院已开始研究和应用BIM技术，特别是数据标准化的研究。部分大型设计院已开始尝试在实际工程项目中使用BIM技术，如上海现代集团、中国建筑设计研究院、广东省院、机械部六院等。典型工程包括世博文化中心、世博国家电力馆、杭州奥体中心等。
建筑信息模型的应用
1、积累经验，保存信息模拟过程可以获取施工中不易被积累的知识和技能。
2、可以把模拟的模型及数据卖给运营、维护方。因为建筑过程的数据对后面几十年的运营管理都是最有价值的数据。
3、三维渲染，宣传展示三维渲染动画，可通过虚拟现实让客户有代入感，给人以真实感和直接的视觉冲击，配合投标演示及施工阶段调整实施方案。建好的建筑信息模型（BIM）模型可以作为二次渲染开发的模型基础，大大提高了三维渲染效果的精度与效率，给业主更为直观的宣传介绍，提升中标几率。
4、碰撞检查，减少返工建筑信息模型（BIM）最直观的特点在于三维可视化，降低识图误差，利用建筑信息模型（BIM）的三维技术在前期进行碰撞检查，直观解决空间关系冲突，优化工程设计，减少在建筑施工阶段可能存在的错误和返工，而且优化净空，优化管线排布方案。最后施工人员可以利用碰撞优化后的方案，进行施工交底、施工模拟，提高施工质量，同时也提高了与业主沟通的能力。
5、模拟施工，有效协同三维可视化功能再加上时间维度，可以进行进度模拟施工。随时随地直观快速地将施工计划与实际进展进行对比，同时进行有效协同，施工方、监理方、甚至非工程行业出身的业主、领导都能对工程项目的各种问题和情况了如指掌。这样通过BIM技术结合施工方案、施工模拟和现场视频监测，减少建筑质量问题、安全问题，减少返工和整改。利用BIM技术进行协同，可更加高效信息交互，加快反馈和决策后传达地周转效率。利用模块化的方式，在一个项目的建筑信息模型（BIM）信息建立后，下一个项目可类同的引用，达到知识积累，同样工作只做一次的“标准化。
6、通过建筑信息模型（BIM）方法，增加信息传递和分发效率，让经济管理、风险管理的数据源收集更高效；通过集中的信息处理方法，让管理的分析过程，部分标准化后实现“电算化”，提高决策效率。