工作心理学理论的概述

工作心理学中的理论可以定义为一个有组织的概念集合，这些概念用来描述、解释或预测人将会做什么、想什么或感觉到什么。理论要获得成功，必须详细说明下列五个问题(见图1)：

图1：心理学理论的简化结构

• 留有疑问的那些特殊行为、思维或者情绪。这些对于人类非常重要。
• 人们在留有疑问的行为、思维或情绪上所表现出的特征性的差异。
• 影响留有疑问的那些行为、思维或情绪是否出现或何时出现的各种环境因素。
• 第2个和第3个问题的交互作用对于行为、思维或情绪带来的后果。
• 特殊行为、思维或情绪的出现反过来如何影响第2个和第3个问题的变化。

为了举例，让我们假设一位一心理学家希望开发出一种用来解释和预测上班迟到现象的理论。相关的个体特征可能包括一个人的工作满意度，他或她做事在多大程度上是井井有条的。相关的过去经验可能包括对于迟到的惩罚。环境特征可能包括从家里到单位的距离、家里与单位间交通的便捷程度，以及这个人同事们的期望。此外还应该包括每天都会变化的因素，比如天气。这些都会直接影响一个人出现上班迟到的行为。而个体和环境的交互作用也会产生这种影响，例如，一个有条理的人可能很容易地就做好家庭与单位之间复杂的交通乘车安排。对于这个人来说，交通的复杂程度可能不会影响到达单位的时间。一个做事无条理的人能够应付简单的交通乘车安排，但面对复杂的交通就手足无措了。对于这个人来说，到达单位的交通复杂程度可能对于其能否守时产生非常大的影响。这是一个交互作用效应的例子——在单位和家庭之间的交通会影响一些人迟到而不会影响另外一些人。

更为复杂的情况是，个体与环境之间互相影响。这种情况能够以至少三种方式出现，其中两种可能不如第三种更能引起心理学家的兴趣。首先，人们的特点能够影响他们所处环境的类型。比如，一个无条理的人在选择住处时不会仔细考虑到单位的交通问题。其次，人们能够改变所处环境的特征，或者环境的特征会改变他们。第三，一个人当前的行为会使他或她进行改变(“我又迟到了；我必须变成一个更有条理的人”)，或者可能引起他或她所处环境的变化(在一个极端的例子中，由于迟到过多而被解雇)。

自然，很可能有许多其他的个人特点和环境特征会影响上班迟到现象。选择哪个特点或特征进行研究本身应当受到理论的指引。对一种上班迟到理论的检验和应用同样需要用于评估个人特点、环境特征以及上班迟到的合理方法。

非常重要的一点是，好的理论并不是凭空变出来的。理论的概念和它们之间的关系是基于过去的研究和理论，以及心理学家对它们的反思所做出来的。选择首要研究什么同样会被当前的事件和公众意见所影响。事实上，一个对心理学(包括工作心理学)常见的批评就是它考虑的因素不够充分，比如社会等级、社会权力结构以及经济条件等(Pfeffer，1991)。社会学家、经济学家和政治科学家要比心理学家更多地关注这些现象。这就使得工作心理学家暴露在下列谴责声中：由于不能认清人类行为的“真正”原因而显得幼稚；过于强调人类个体特点的重要性；更像是当权者的代言人而非代表那些无权力者(相关问题可见第一章)。心理学家经常回应说，个体确实能够在某种程度上控制他们的思维、感觉和行为。我们每一个人都不仅仅是由社会力量作用而形成的。为了避免对人做出乏味的概括，或出现幼稚或过分简化的看法，我们非常有必要对个体和他们所处环境进行考察。

实证主义假定社会世界是客观存在的，并且应该使用客观的方法进行测量，而非直觉这种主观的方法。这一般指的是定量(即数字的)数据。科学的进步是通过对规律和人们的行为原因做出假设，然后对假设加以证明来实现的，而且应该对感兴趣的问题尽可能地简化。它同样假定研究者能够在不影响研究对象的情况下进行研究，也就是说，研究者的存在和行动被假定不会改变人们自然状态下的行为、思维和感觉。

另外一个极端被Easterby—Smith等人称为社会建构主义，它也被称为现象学。这种观点认为现实并不是客观的，相反，事件、概念和客体的含义是由人通过他们的思维过程和社会互动来建构并解释的。基于这种哲学所做的研究其目的在于“理解并解释人们为何会有不同的体验，而不是去寻找解释人类行为的外部原因和基本规律”(Easterby—Smith等人，2002)。所以研究的目的并不是测量某种行为出现得有多频繁，而是考察人们解释自身体验的方式有何不同。这种研究的数据往往比那些实证主义研究更难获得、更难概括，但是在含义、细节和解释上内容同样非常丰富。

工作心理学中的很多问题都可以用两种观点或二者中间的所有观点来加以研究。让我们继续上班迟到的例子，一个实证主义的研究设计(前面的例子中提到过的类型)会评估这种行为的频率，并试图将它与工作单位的距离这些客观因素相联系，可能也会考察它和工作满意度这类更为主观的因素之间的联系。其假设就是这样的因素可能会引起上班迟到，而不会考虑个体对他们所处环境的感觉。另外，社会建构主义对工作迟到的研究会更多关注上班迟到给个体带来什么样的思考和感受，以及他们如何解释自己的这种行为。但是人和环境的特征成为了一种人们理解和／或解释自己行为的方式，而非由于客观上可以证实的外力所引起。通过向人们直接提问，或者通过观察他们的行为并根据观察做出推测，可以研究人们理解和解释的方式。

心理学试图将自己摆在科学位置上的努力，工作心理学家受到的培训结果，以及心理学首先吸引了什么类型的人。然而，一些心理学家(如Johnson和Cassell，2001)已经批评了过于实证主义和定量取向的工作心理学。他们强烈表示，现象学研究相比实证研究有很多优点，应该在工作心理学中占据更为重要的位置。