工作心理学的定义

工作心理学是研究和人们的工作有关的行为、思想和情感。它可以改进我们对人(也包括我们自己)的理解和管理。工作作为一种谋生手段，人们工作中的心理行为是非常重要的。不过，工作心理学中的大部分内容却是用于研究主动工作，甚至是休闲活动。

时常，除了人力资源管理，工作组织已经拥有评估一切事情的成本和好处的复杂体制。高级经理人经常说“我们最大的资产就是我们的人”，但是有时人们没有感到他们受到的待遇好像他们是有价值的资产。人们错综复杂，并且他们自己的观点和世界都是不同的。他们不必做其他人想要他们做的。对经理人来说，对全部这些的一个反应是关注那些不会顶撞的，例如损益账户或者机构策略的事情上。另外就是采用高度控制“按我说的做”的方法来处理工作中的人。总之，在究竟人们在工作场所中是如何发挥职能的，以及究竟他们是如何能够被管理的背后的想法，任何一种方法都趋向相当的粗略或者过分简单化。工作心理学家尝试通过仔细研究人们的行为、想法和与工作相关的感情来反驳这种趋势。出于工作心理学自身的原因，工作心理学家也发展了对工作心理学的知识和理解，这同样引起了对动机、领导力、培训和发展、选拔，以及很多与人相关方面的管理领悟。工作心理学家关注心理学理论和技术的合乎伦理的使用，以及这些理论和技术对个人、团体和组织的稳定及效力的影响。

工作心理学与其他心理学分支的异同

现代心理学可以被分为几个二级学科，它们反映了人类心理功能的不同方面。与这些划分不同，心理学还存在着几种竞争的理论学派。它们是精神分析、特质论、行为主义、现象学和社会认知学派。尽管社会认知学派是最近产生的，而且最为有效地整合了其他理论，但是人们很难说出哪种理论正确或者错误。这些理论对于基本的人性假设存在着矛盾，它们的异同点如下表所示。每种流派的理论都能在工作心理学中找到适当的表达方式。它们之间的差异强调，任何工作心理学上明显的一致结论都是由于它经常在工作条件下发生的，而这种结论并不能够代表对人性的一致观点。

表：心理学五种理论流派的关键特征

工作心理学研究的意义

工作心理学关心个体和他／或她的工作之间的相互作用，工作环境中人与人的关系。这包括人事选拔和测评、培训、绩效评估、职业发展、组织变革和发展、人机交互、咨询、工作环境设计、员工关系和激励，以及其他一些内容。工作心理学家在这些领域扮演着研究者、教师和咨询顾问的角色。在英国，英国心理学会监管工作心理学家的职业资格和工作。很多其他的国家都拥有相同的机构。

工作心理学发挥作用的环境在过去20年中已经发生了非常大的变化，这意味着很多工作组织承受着比以往更大的压力，拥有更好的结构、更少的员工和更富于变化的情况。员工可能需要灵活地适应雇主的需要，但是员工也经常有机会灵活地工作以适应他们自己的需要。很清楚的是，工作场所的新技术并不会带来什么必然的结果——它对于人、工作和组织的效果很大程度上取决于它如何被引入以及在后来如何被使用。劳动力的构成也出现了在性别、民族、是否残疾、地区、国际、年龄、性取向和其他因素上的混合，这对于工作心理学既是挑战也是机遇。日益增长的对于多样性问题的重视也是如此，它与劳动力性质的改变无关。工作心理学需要确保它能够很好地适用于那些以白人男性工人为主，并具有稳定结构的产业组织之外的环境。它应当分析并回答下列问题：“工作中不同的群体如何相互联系”、“工作中如何能够获得公平”、“不同劳动力的潜在价值如何能够变成现实”，以及“资源有限的小型组织如何利用工作心理学提供的成果”。