简介
该组织宗旨为促进各国间的航运技术合作，鼓励各国在促进海上安全，提高船舶航行效率，防止和控制船舶对海洋污染方面采取统一的标准，处理有关的法律问题。
国际海事组织理事会共有40名成员，分为Ａ、Ｂ、Ｃ三类。其中10个Ａ类理事为航运大国，10个Ｂ类理事为海上贸易量最大国家，20个Ｃ类理事为地区代表。理事会是该组织的重要决策机构。该组织每两年举行一次大会，改选理事会和主席。当选主席和理事国任期2年。
组织机构
国际海事组织设有大会和理事会，以及海上安全、法律、海上环境保护、技术合作、便利运输等5个委员会和一个 国际海事组织秘书处。大会为最高权力机构，每两年召开一次，其任务是选举理事国，制定工作计划和财务预算，讨论本组织职权范围内的技术和法律问题。
大会休会期间，由理事会行使上述职权。理事会由24个理事国组成，每年召开两次会议。根据组织公约1979年修正案规定，理事国增为32个，分三类：
①8个在提供国际航运服务方面具有最大利害关系的国家;
②8个在国际海上贸易方面具有最大利害关系的国家；
③16个地区代表的国家。
1983年11月召开的国际海事组织第十三届大会上，上述修正案达到了生效的条件。所以，会上除选举原定的24名理事外，还补选了8名理事。这8名理事于1984年11月修正案正式生效时参与理事会的工作。各类理事国的权利相当，可连选连任。中国曾在第九、十、十一和十三届大会上四次当选为第二类理事国。秘书处负责保存国际海事组织制定的公约、规则、议定书和记录、文件等，并负责处理日常事务。秘书处内设有法律司、行政司、会议司、技术合作司、海运安全司、海运技术司和对外关系司。秘书长为国际海事组织的行政负责人。
主要活动
制定和修改有关海上安全、防止海洋受船舶污染、便利海上运输、提高航行效率及与之有关的海事责任方面的公约；交流上述有关方面的实际经验和海事报告；为会员国提供本组织所研究问题的情报和科技报告；用联合国开发计划署等国际组织提供的经费和捐助国提供的捐款，为发展中国家提供一定的技术援助。截至1984年底，国际海事组织制定并负责保存的公约、规则和议定书共有30个，其中已经生效的有24个。
公约及其修正案
公约及其修正案——生效日期
1）1974年国际海上人命安全公约(InternationConventionfortheSafetyofLifeatSea,1974,修正于1974年(SOLAS))1980年5月25日 国际海事组织
2）1974年国际海上人命安全公约1978年议定书（SOLASPROT(amended)1978）1981年5月1日
3）1974年国际海上人命安全公约1988年议定书（SOLASPROT(HSSC)1988）尚未生效
4）1972年国际海上避碰规则公约（ConventionontheInternationalRegulationsforPreventingCollisionsatSea,1972,asamended(COLREGS(amended)1972)）1977年7月15日
5）1973年国际防止船舶污染公约（InternationalConventionforthePreventionofPollutionfromShips,1973asmodifiedbytheProtocolof1978thereto(MARPOL(amended)71/78)）1983年10月2日
6）1965年国际便利海上运输公约（ConventiononFacilitationofInternationalMaritimeTraffic,1965,asamended(FAL(amended)1965)）1967年3月5日
7）1966年国际载重线公约（InternationalConventiononLoadLines,1966(LL1966)）1968年7月21日
8）1966年国际载重线公约1988年议定书（LLPROT(HSSC)1988）尚未生效
9）1969年国际船舶吨位丈量公约（InternationalConventiononTonnageMeasurementofShips,1969(TONNAGE1969)）1982年7月18日
10）1969年国际干预公海油污事件公约（InternationalConventionrelatingtoInterventionontheHighSeasinCasesofOilPollutionCasualties,1969(INTERVENTION1969)）1975年5月6日
11）1973年国际干预公海非油污类物质污染议定书（ProtocolrelatingtoInterventionontheHighSeasinCasesofPollutionbysubstancesotherthanOil,1973,asamended(INTERVENTIONPROT(amended)1973)1983年3月30日
12）1969年国际油污损害民事责任公约（InternationalConventiononCivilLiabilityforOilPollutionDamage,1969(CLC1969)）1975年6月19日
13）1969年国际油污损害民事责任公约1976年议定书（CLCPROT1976）1981年4月8日
14）1969年国际油污损害民事责任公约1992年议定书（CLCPORT1992）1996年5月30日
15）1971年特种业务客船协定（SpecialTradePassengerShipsAgreement,1971(STP1971)）1974年1月2日
16）1973年特种业务客船舱室要求议定书（ProtocolonSpaceRequirementsforSpecialTradePassengerShips,1973(SPACESTP1973)）1977年6月2日
17）1971年核材料运输民事责任公约（ConventionrelatingtoCivilLiabilityintheFieldofMaritimeCarriageofNuclearMaterial,1971(NUCLEAR1971)）1975年7月15日
18）1971年关于设立国际油污损害赔偿基金国际公约（InternationalConventionontheEstablishmentofanInternationalFundforCompensationforOilPollutionDamage,1971(FUND1971)）1978年10月16日
19）1971年关于设立国际油污损害赔偿基金国际公约1976年议定书（FUNDPROT1976）1994年11月22日
20）1971年关于设立国际油污损害赔偿基金国际公约1992年议定书（FUNDPROT1992）1996年5月30日
21）1972年国际集装箱安全公约（InternationalConventionforSafeContainer,1972,asamended(CSC(amended)1972)）1977年9月6日
22）1974年海运旅客及行李雅典公约（AthensConventionrelatingtotheCarriageofPassengersandtheirLuggagebySea,1974(PAL1976)）1987年4月28日
23）1974年海运旅客及行李雅典公约1976年议定书（PALPORT1976）1989年4月30日
24）1974年海运旅客及行李雅典公约1990年议定书（PALPORT1990）尚未生效
25）国际海事卫星组织公约（ConventionontheInternationalMaritimeSatelliteOrganization(INMARSAT),asamended(INMARSATC(amended))1979年7月16日
26）国际海事卫星组织业务协定（OperatingAgreementontheInternationalMaritimeSatelliteOrganization(INMARSAT),asamended(INMARSATOA(amended))1979年7月16日
27）1976年海事索赔责任限制公约（ConventiononLimitationofLiabilityforMaritimeClaims,1976(LLMC1976)）1986年12月1日
28）1976年海事索赔责任限制公约1996年议定书（LLMCPROT1996）尚未生效
29）1977年国际捕鱼船安全Torremolinos公约1993年Torremolinos议定书（SFVPROT1993）尚未生效
30）1978年海员培训、发证和值班标准国际公约（InternationalConventiononStandardsofTraining,CertificationandWatchkeepingforSeafarers,1978,asamended(STCW(amended)1978)）1984年4月28日
31）1995年捕鱼船职员培训、发证和值班标准国际公约（InternationalConventiononStandardsofTraining,CertificationandWatchkeepingforFishingVesselPersonnel,1995(STCW-F)）尚未生效
32）1979年国际海上搜寻救助公约（InternationalConventiononMaritimeSearchandRescue,1979(SAR1979)）1985年6月22日
33）1988年制止危及海上航行安全非法行为公约（ConventionforthesuppressionofUnlawfulActsagainsttheSafetyofMaritimeNavigation(SUA1988)）1992年3月1日
34）1988年制止危及海上航行安全非法行为公约议定书（SUAPROT1988）1992年3月1日
35）1989年国际救助公约（InternationalConventiononSalvage,1989(SALVAGE1989)）1996年7月14日
36）1990年国际油污防备、反应和合作公约（InternationalConventiononOilPollutionPreparedness,ResponseandCo-operation,1990(OPRC1990)）1995年5月13日
37）1996年关于与危险品及有毒物品海上运输相关的责任及损害赔偿国际公约（InternationalConventiononLiabilityandCompensationforDamageinconnectionwiththeCarriageofHazardousandNoxiousSubstancesbySea,1996(HNS1996)）尚未生效
38）1993年海上留置权和抵押权国际公约（InternationalConventiononMaritimeLiensandMortgages,1993,于UN/IMO代表大会上通过）尚未生效
39）1972年防止倾倒废料及其他物质污染海洋公约（ConventiononthePreventionofMarinePollutionbyDumpingofWastesandOtherMatter,1972,asamended(LC(amended)1972)）1975年8月30日