什么是劳动潜能
劳动潜能是生活资料使用价值向劳动价值转化过程中的过渡形式。
劳动潜能的类型
根据人的劳动能力的四个不同层次，劳动潜能可相应地分为四种基本类型。
1、生理化劳动潜能
用以维持和发展人的“生物化学反应能力”。人类的所有活动都是建立在基本的生物化学反应的基础之上，只有具备了基本的生物化学反应能力，人才能有更高级的行为和思维能力。生物体内的生物化学反应可以集中表现出生物体对于外界的能量交换情况，即生物化学反应总量可以用能量代谢量来描述，生物化学反应能力可以用能量代谢率来描述。
2、个体化劳动潜能
用以维持和发展“个体化劳动能力”。在一般的自然环境和人的生理条件下，并不是所有的生理化劳动潜能都能最终转化为个人的实际劳动潜能，这是由于人的寿命总是有限的，任何个人在任何时候都有可能因为内部的健康原因和外部的安全原因而丧失其劳动能力，即个人所积累的生理化劳动潜能总会存在一定大小的失效率。这种失效率称为“生命失效率”（或生理失效率），它由两部分构成：①内部生命失效率，它是由个人的健康状态来决定的；②外部生命失效率，它是由个人所处的自然环境的安全性能来决定的。因此，个体化劳动潜能的客观目的在于提高生物化劳动潜能的利用率。
3、社会化劳动潜能
用以维持和发展“社会化劳动能力”。在一般的社会环境情况下，并不是所有的个体化劳动潜能都能最终转化为社会认可的劳动能力，这是由于任何个人都会因为某种内部和外部的原因，其劳动岗位并不能完全与其劳动能力相匹配，或者找不到可以释放劳动能力的劳动岗位，从而造成部分个体化劳动潜能的失效和浪费，即个人所积累的个体化劳动潜能总会因劳动岗位的不匹配而存在一定大小的失效率。这种失效率称为“社会失效率”，它由两部分构成：
①内部社会失效率，它是由个人对于社会的选择倾向性来决定的，其大小取决于个人对于社会或他人的爱与尊重的程度；
②外部社会失效率，它是由社会对个人的选择倾向性来决定的，其大小取决于社会对于个人的爱与尊重的程度。
如果一个人对于社会或他人有较高程度的爱与尊重，他就会在一切可能的场合积极主动地为这个社会或他人贡献自己的力量，自觉地把自己的所有个体化劳动潜能与社会或他人的需要结合起来，以实现他对劳动岗位的最佳选择，从而使个体化劳动潜能尽可能地转化为对社会或他人有用的劳动能力；如果社会对于这个人有较高程度的爱与尊重，就会在一切可能的条件下为他提供相匹配的劳动岗位，为他尽情地发挥聪明才智提供有利的外部条件，使他的所有个体化劳动潜能尽可能地与社会的需要或他人的需要结合起来，使个体化劳动潜能尽可能地转化为社会认可的劳动能力。因此，社会化劳动潜能的客观目的在于提高个体化劳动潜能的利用率。
4、理性化劳动潜能
用以维持和发展“理性化劳动能力”。在一般的社会历史条件下，并不是所有的社会化劳动潜能都能最终转化为对人类生存与发展有用的劳动能力，真正用于人类的进步与社会的发展，这是由于任何一个社会在任何历史时期都会存在各种社会性弊病，如贪污腐败、思想僵化、分配不公等，这些社会性弊病必然引导部分社会化劳动潜能投入不合理的生产领域和消费领域而造成流失与浪费，即社会总会因内部和外部的原因，其部分社会化劳动潜能不符合人类进步和社会发展的真正需要或理性需要，而存在一定大小的失效率，这种失效率称为“理性失效率”，它是由社会对于人类理性目标的选择倾向性来决定的，其大小取决于该社会内部的实际运行状况与人类理性目标相符合的程度。
如果一个人能够树立正确的人生观，正确的人生信仰，真正把人类进步和社会发展作为自己的人生使命；按照正确的人生信仰来确立自己的职业追求和劳动能力的发展方向；按照社会发展的客观需要来释放出自己的全部劳动能力；把“自我”融化在人类发展的长河之中，那么他所造成的社会劳动潜能的流失与浪费就会大大下降，从而形成最大的理性劳动能力。如果一个社会能够正确地认识自己的历史使命，努力使自己的社会行为符合人类进步与社会发展的客观需要，致力于对外和平共处、对内安全稳定，致力于经济建设、人口控制和科学文化等事业的发展，那么它所造成的社会劳动潜能的流失与浪费就会降到最低限度；
相反，一个社会如果错误地认识自己的历史使命，把大量的人力、物力和财力用于对外搞侵略、对内搞迫害，忽视经济建设、人口控制和科学文化等事业的发展，那么它所造成的社会劳动潜能的流失与浪费就会大大提高。因此，理性化劳动潜能的客观目的在于提高社会化劳动潜能的利用率。
劳动潜能的转化过程
1、消费阶段：使用价值向劳动潜能转化
人们消费各种各样的生活资料，虽然在主观动机上是为了满足自己的主观需要，但在客观目的上是为了维持和发展自己的劳动能力，更直接的意义是为劳动过程积累必要的劳动潜能。通常把生活资料使用价值转化为劳动潜能的过程称为消费。
在生活资料被消费以前，即在生活资料使用价值转化为劳动潜能以前，往往需要进行使用价值形式上的多种变换，例如，将大米煮成米饭，把水烧成开水，生活资料的交换与贮运等，这种变化通常需要一定的家务劳动来完成，可以看作是一个由劳动者的家务劳动力为作用力，由生活资料为作用对象所组成的外部生产系统。
消费效益：消费过程中产出的劳动潜能Qp与投入的生活资料使用价值Qu的比值，定义为该消费过程的消费效益，用E1来表示，即
E1=Qp/Qu
消费效益反映了消费者在消费活动中的生活资料使用价值的增长比例，反映了消费者是否充分有效地将自己有限的生活资料使用价值转化为尽可能多的劳动潜能。一些人“将一分钱当作两分钱用”，而另一些人“将两分钱当作一分钱用”。一般来说，生活越是节俭的人，消费效益就越高。消费效益的提高需要通过劳动者消费信息的积累来完成。如果消费者是一名拥有基本生活常识的普通消费者，他在消费过程既没有任何新信息的注入，也没有任何旧信息的流失，那么他就只能将生活资料使用价值等量转化为劳动潜能。
2、劳动阶段：劳动潜能向劳动价值转化
劳动者在生产系统中通过具体的劳动方式，把劳动潜能释放出来并转化为劳动价值。通常把劳动潜能转化为劳动价值的过程称为劳动。
劳动效益：劳动过程中产出的劳动价值Qv与投入的劳动潜能Qp的比值，定义为该劳动过程的劳动效益，用E2来表示，即
E2=Qv/Qp
劳动效益反映了劳动者在劳动活动中的劳动潜能的增长比例，反映了劳动者是否充分有效地将自己有限的劳动潜能转化为尽可能多的劳动价值。劳动效益的提高需要通过劳动者劳动信息的积累来完成。如果劳动者是一名拥有基本劳动技能的普通劳动者，他在劳动过程既没有任何新信息的注入，也没有任何旧信息的流失，那么他就只能将积累的劳动潜能等量转化为劳动价值。
3、生产阶段：劳动价值向新的使用价值转化。
劳动者所付出的劳动价值与生产系统中的生产资料相结合，并作用于劳动对象，使劳动对象的品质特性发生变化，从而增大其使用价值，这个过程实际上就是一个劳动价值向新使用价值的转化过程。通常把劳动价值向使用价值的转化和增值过程，称为生产。
生产效益：生产过程中新增的产品使用价值Q′u与投入的劳动价值Qv的比值，定义为该生产过程的生产效益，用E3来表示，即
E3=Q’u/Qv (2-33)
由价值循环流量图可以看出，使用价值（生活资料使用价值与生产资料使用价值）、劳动潜能与劳动价值都是价值的具体形态，它们之间相互转化、相互促进、互为前提，劳动价值不再是“抽象的”，它与使用价值一样是具体的，属于相同的范畴，它来源于使用价值，又服务于使用价值，它是一种特殊的使用价值，它是“劳动力”这种特殊生产资料的使用价值，它与使用价值具有完全相同的度量单位。由于“劳动潜能”是（生活资料）使用价值向劳动价值转化过程中的过渡形式，它必须通过转化为劳动价值以后才能真实地体现出来，不能算作价值的基本形态，因此价值的基本形态就是使用价值与劳动价值两种。