什么是创意和创新

新创意和创新并不专属于创业家和小型创业公司。创新并不是只对小公司的发展有益，对于所有公司的生存和发展都发挥着至关重要的作用。创新并不仅仅意味着发明一些新事物。很多新的发明最终只能被研发部门束之高阁。创新意味着要做更重要的事。创新意味着揭示一个有价值的需求，发明一种新的或改进的产品或服务来填补这一需求，然后生产并将这种新产品或服务推向市场，并在市场上占据一席之地。

例如，从1993年到2005年，IBM员工的专利发明数量超过了任何一家公司，IBM每年的研发开支高达60万美元。除非专利发明产品具有广阔的销售前景，否则即使是IBM这样的大型企业也无法承担这笔开支。因此，IBM的创新“要求能够利用这些创新技术解决关键客户提出的问题，然后以便于这些客户使用的方式将专利产品推向市场”。因此，创新并不仅仅是工程师、发明家和创业家面临的问题。此外，在确定客户需求、提出并检验创新想法以及为了将产品推向市场在结构设置和人员安排上，也要求实施有效管理。

创新的过程

创新过程并不像最初看上去的那么简单。例如，从理论上而言，公司并不能只是被动地等着客户向公司说明他们想要的产品，然后公司据此做出反应。假设客户并没有意识到他们需要的产品，那会是一种什么情况呢?如果一直等待，直至客户的需求一目了然，这只能留给竞争对手创造同类(或更好)新产品的时间。首选方法应该是，在客户意识到他们的某种需求之前预见到客户的需求。例如，当宝洁公司的工程技术人员发明速易洁拖把时，他们确认了人们的这一需求，然后发明了一种全新的拖把，这是主动出击，大胆预测的结果，而不是等待客户反馈信息的结果。

随着小型创业公司向大型跨国公司的迈进，创业家们可能会丧失他们的创业才能，对于这一点，他们应该时刻谨记在心。伴随着公司的发展壮大，创业家极有可能沾染官僚作风，例如利用自己的特权制定决策或制定决策时拖沓和不以为然。很多曾经非常成功的创业公司(例如宝丽来公司、柯达公司、施乐公司)一度成了自身成功的牺牲品。壮大使他们过于自信，其后果是公司的创造性生产急剧下降。与微软公司的单调乏味、等级式的研发方式相比，谷歌的小创业团队开发出了更多、更具创新力的新产品和服务。