什么是企业资源规划系统

企业资源规划系统(ERP)是一种全公司范围的集成计算机系统，由公司各单独部门(如销售、会计、财务、生产和人力资源部门)的兼容软件模块构成。一般而言，以互联网为基础的企业资源规划模块旨在与各部门以及与中央处理系统的数据库保持联系。这样企业资源规划系统就可以分享来自各部门的信息，而且各部门的员工都可以登录该系统获取相应信息。先前需要人为干预才可以完成的工作现在可以自动进行，比如生产部需要告知财务部，货已装运完毕，需要开账单。企业资源规划系统消除了单独部门的计算机系统的固有障碍。虽然该系统名为企业资源规划系统，但是从根本上而言该系统并不仅仅是规划系统。

企业系统能够帮助管理者协调整合公司的所有职能和运行流程。通过整合各单独部门的计算机模块，企业系统能够更系统地为管理者提供服务，而这正是单独部门系统无法完成的(如销售、生产、财务和人力资源系统)。下面列举的是此方面的一个实例：

在企业资源规划系统的帮助下，客户可以下订单，计算机系统会把销售订单记录在案。该系统可以安排装运时间，可以逆向检查各项工作的进展情况，从货物装运时间到货物储存、从供应商处订购零部件到安排生产。企业资源规划财务模块负责审查客户的信用额度、更新每月的销售计划并创建材料清单，它可以矫正销售员的工资，对生产成本和利润率进行明确的计算。核算数据最终得到了更新，其中包括资产负债表、应付账款、进货总账以及其他财务信息。

美国赛仕软件研究所(SAS)、德国思爱普软件技术有限公司(SAP)以及甲骨文有限公司(Oracle)等此类公司都能够提供企业系统。有时，管理者选择只安装一个功能模块，从单个部门开始尝试——例如首先从财务部开始。稍后，管理者会安装销售、生产和人力资源管理模块。正如我们在本书中看到的，如果不充分利用企业系统，公司是无法成为世界级(在生产控制或生产成本方面)领先企业的。

密理博公司(Millipore Corp．)的主要业务是为制药公司开发制造工艺。公司希望能够更好地整合世界范围内的生产，因此，公司安装了甲骨文公司的一套以互联网为基础的企业软件产品。现在，分散于世界30多个国家的子公司和办事机构不再各自使用不同的财务软件，兼容的财务模块能够使各分公司和办事机构之间保持正常通信，它们同样可以与公司总部的系统保持联系。这意味着，高层管理者可以快速得到世界各地的分公司和办事机构的财务状况方面的反馈信息。密理博公司再次从甲骨文公司购买并安装了其他一些兼容模块，其中包括甲骨文订单管理和甲骨文财务、仓库和配送系统软件。现在所有这些模块都可以通过网络保持通信。系统可以处理订单业务，设定生产计划，并能在短时间内寄送费用清单，所有这些程序都是由相应软件模块自动处理的。现在，管理者可以全程追踪交易过程，从成交到发货。

三种特殊的企业资源规划系统

除整合公司功能部门模块的企业资源规划系统外，管理者还可以运用其他三种特定类型的一体化企业系统：供应链管理系统、客户关系管理系统和知识管理系统。

供应链管理系统

供应链管理系统能够帮助公司管理公司供应商和零售商之间的关系。该系统“提供相关信息帮助供应商、采购公司、经销商以及物流公司协调、安排和控制企业的采购、生产、库存管理以及产品和服务的交付过程”。例如，当戴尔公司接到一份全新的个人计算机订单时，公司的供应链管理系统将自动通知戴尔公司的装配厂，装配厂将做出具体安排。供应商将发送所需零部件，由联合包裹运送服务公司(UPS)负责寄送打印机、过滤器和中央处理器，戴尔公司的财务部门将发票邮寄给客户。戴尔公司的客户同样可以登录该系统，跟踪各项工作的进展情况。当今很多公司的信誉都是依靠它们的供应链管理系统赢得的。

法国零售商家乐福公司(沃尔玛集团的竞争对手)保持了低成本运作，其中部分原因是，当替换商品时，销售终端的计算机将自动通知李维斯公司和宝洁公司等其他供应公司。

客户关系管理系统

客户关系管理系统帮助公司管理所有与客户往来相关的流程，如签订订单、回答技术问题以及寄送账单。例如，当客户来电咨询问题时，戴尔的客户关系管理系统将向技术人员说明客户使用的系统，并为技术人员提供一系列旨在确定并解决客户问题的诊断。几年前，为了削减成本，戴尔公司开始将技术人员派往国外收集并回答客户的来电咨询。当客户对系统功能感到不满时，戴尔公司的技术人员将具体信息发送回国内系统。戴尔公司于2006年最新发明的技术服务系统能够使戴尔公司的技术人员进入客户的计算机系统，在网上诊断客户计算机出现的问题，并解决问题。

知识管理系统

只有那些掌握最新信息的公司才有可能在当今激烈的商业竞争中赢得一席之地。正如一位专家所言，“如果你的公司能够在竞争到来之前迅速把握市场脉搏，在短时间掌握大量信息，那么你的公司就获得了竞争优势”。因此，当今的很多管理者都在运用知识管理。知识管理是指，旨在使公司的管理者和员工更好地利用公司所有可利用信息的一切努力活动。

在当今环境下，知识管理对于公司的生存起着至关重要的作用。试想如果一位工程技术人员花费了3天的时间为客户写了一份报价单，结果发现他的前任同事去年已经写了一份类似的报价单，这纯粹是在浪费宝贵的时间!一项研究推测，世界500强公司因为无法分享企业内部信息每年至少损失315亿美元。

知识管理系统负责整理重要信息，使公司内部人员可以随时随地运用这些信息。一些知识管理系统重点处理已经被记录在案并以某种形式存储在计算机中的知识的存取、编辑、整理以及检查。例如，默克公司(Merck)将大量知识存储在公司的计算机中，这都是公司在过去几年中测试了哪些药物组合以及结果如何等方面的知识。微软公司网站的常见问题解答部分包括公司积累的有关如何处理各类问题的知识。但是公司中很多非常重要的知识并没有被记录下来，它们只存在于员工的头脑之中。例如，试想当公司的销售经理在此职位任职20余年后准备退休时，他的头脑里存储了多少知识呢?他们对于每位客户的偏好和需求、客户配偶的名字、应该多长时间联系一次等事情一清二楚。公司必须赶在管理者退休之前将这种知识宝库收入囊中。