简介
地球是人类的共同家园，然而，随着科学技术的发展和经济规模的扩大，全球环境状况在过去30年里持续恶化。1990年4月22日这一天，全世界有100多个国家举行了各种各样的环境保护宣传活动，参加入数达几亿人。从那时起，“地球日”才具有国际性，成为“世界地球日”。世界地球日活动旨在唤起人类爱护地球、保护家园的意识，促进资源开发与环境保护的协调发展。中国从20世纪90年代起，每年4月22日都举办世界地球日活动。
源流发展
最初的地球日选择在春分节气，这一天在全世界的任何一个角落昼夜时长均相等，阳光可以同时照耀在南极点和北极点上，这代表了世界的平等，同时也象征着人类要抛开彼此间的争议和不同，和谐共存。传统上在很多国家都有庆祝春分节气的传统。早期联合国也在每年的春分举行世界地球日的活动。
1969年美国民主党参议员盖洛德·尼尔森在美国各大学举行演讲会，筹划在次年的4月22日组织以反对越战为主题的校园运动，但是在1969年西雅图召开的筹备会议上，活动的组织者之一，哈佛大学法学院学生丹尼斯·海斯提出将运动定位在于全美国的，以环境保护为主题的草根运动。1970年4月22日在美国各地总共有超过2000万人参与了环境保护运动，这次运动的成功使得在每年4月22日组织环保活动成为一种惯例，在美国地球日这个名号也随之从春分日移动到了4月22日，地球日的主题也转而更加趋向于环境保护。
现在人们普遍认为1970年4月22日在美国发生的第一届地球日活动是世界上最早的大规模群众性环境保护运动，这次运动催化了人类现代环境保护运动的发展，促进了发达国家环境保护立法的进程，并且直接催生了1972年联合国第一次人类环境会议。而1970年活动的组织者丹尼斯·海斯也被人们称为地球日之父。
由于环境保护运动在世界范围内的兴起，1990年第二十届地球日活动的组织者希望将这一美国国内的运动向世界范围扩展，为此他们致函中国、美国、英国三国领导人和联合国秘书长，呼吁他们采取措施，举行会晤缔结关于环境保护议题的多边协议，协力扭转环境恶化的趋势；同时地球日的组织者还呼吁全世界愿意致力环境保护的政府在1990年4月22日各自动员国民开展环境保护运动。地球日活动组织者的倡议得到了亚洲、非洲、美洲、欧洲许多国家和众多国际性组织的响应，最终在1990年4月22日全世界有来自140多个国家的逾2亿人参与了地球日的活动。从此世界地球日成为全球性的环境保护运动。
历届主题
历届世界地球日主题：
1974年 只有一个地球
1975年 人类居住
1976年 水：生命的重要源泉
1977年 关注臭氧层破坏、水士流失、土壤退化和滥伐森林
1978年 没有破坏的发展
1979年 为了儿童和未来——没有破坏的发展
1980年 新的10年，新的挑战——没有破坏的发展
1981年 保护地下水和人类食物链；防治有毒化学品污染
1982年 纪念斯德哥尔摩人类环境会议10周年——提高环境意识
1983年 管理和处置有害废弃物；防治酸雨破坏和提高能源利用率
1984年 沙漠化
1985年 青年、人口、环境
1986年 环境与和平
1987年 环境与居住
1988年 保护环境、持续发展、公众参与
1989年 警惕，全球变暖！
1990年 儿童与环境
1991年 气候变化——需要全球合作
1992年 只有一个地球——一齐关心，共同分享
1993年 贫穷与环境——摆脱恶性循环
1994年 一个地球，一个家庭
1995年 各国人民联合起来，创造更加美好的世界
1996年 我们的地球、居住地、家园
1997年 为了地球上的生命
1998年 为了地球上的生命——拯救我们的海洋
1999年 拯救地球，就是拯救未来
2000年 2000环境千年——行动起来吧！
2001年 世间万物，生命之网
2002年 让地球充满生机
2003年 善待地球，保护环境
2004年 善待地球，科学发展
2005年 善待地球－－科学发展，构建和谐
2006年 善待地球－－珍惜资源，持续发展
2007年 善待地球－－从节约资源做起
中国地球日主题
世界地球日没有国际统一的特定主题，中国参与世界地球日活动是从20世纪90年代开始的。20世纪90年代以来，中国社会各界每年4月22日都要举办”世界地球日”活动。目前最主要的活动是由中国地质学会、国土资源部组织的纪念活动。每年中国纪念”世界地球日”，都要确定一个主题。以下为历年主题：
2007年：善待地球－－从节约资源做起
2006年：善待地球——珍惜资源、持续发展
2005年：善待地球——科学发展，构建和谐
2004年：善待地球——科学发展
2003年：善待地球——保护资源
2002年：善待地球
2001年：地质遗产保护
2000年：地质环境保护
1999年：地质灾害防治
1998年：海洋地质与人类
1997年：保护地球资源与环境
1996年：保护地球、爱护环境、珍惜资源、防治灾害
1995年：拯救地球
1994年：节约资源、保护环境
1993年：保护地球、资源与环境
1992年：保护地球、资源与环境
1991年：资源、环境与人类生存
重要性
自1860年有气象仪器观测记录以来，全球年平均温度升高了0.6摄氏度，最暖的13个年份均出现在1983年以后。20世纪80年代，全球每年受灾害影响的人数平均为1.47亿，而到了20世纪90年代，这一数字上升到2.11亿。目前世界上约有40％的人口严重缺水，如果这一趋势得不到遏制，在30年内，全球55％以上的人口将面临水荒。自然环境的恶化也严重威胁着地球上的野生物种。如今全球12％的鸟类和四分之一的哺乳动物濒临灭绝，而过度捕捞已导致三分之一的鱼类资源枯竭。
相关行动
食：
一、4月22日地球日吃素一天。（畜牧业消耗大量的谷、豆类，也消耗 大量珍贵的水；为了放牧牛只及饲养猪只，牺牲原始森林，造成温 室效应。
二、少吃（在家烹煮、外食分量恰到好处，吃不完打包回家）
三、禁食一日（体验体内环保滋味）
四、拒用保丽龙，并要求自助餐店或coffee shop使用纸杯（宝丽龙是一种致癌物质，它同时破坏保护地球的臭氧层。喝咖啡的保丽龙杯子、 自助餐盘子，几百年後还是垃圾，继续污染环境）。
五、拒绝购买高山茶、高冷蔬菜（高山茶、高冷蔬菜让台湾的森林消失、破坏山地水土保持，无法发挥储存水分的功能，又大量使用农药与肥料，污染水源与水库的生态）。
衣：
一、认识衣料来源： 1.选购天然棉、麻等自然材质（有机性的），才可回收再生。 2.依洗标来购衣及保养衣服，以延长衣服的寿命。
二、需求量的决定，依：洗衣的次数、家中的容量、生活方式、 经济状况等四要素来决定购衣频率，尽量控制好，不要超量（重质不重量）。
三、旧衣新穿要诀：
1.自我的认知：体态、肤色、生活型态的考量。
2.找出流行的重点：如长短、色调等，一般以简单、好的剪裁（立体 裁剪）最能表现出人与素材的互动关系。
3.配件因体积小、变化多、效果佳、收藏较易，如围巾、别针、皮带 ，少量的衣服即可靠配件来凸显穿衣艺术的效果。
住：
一、多用二手家俱（无论买房子、租房子，多利用二手家俱，既可回收再 利用、节省资源，若能在办公室、社区、网路举办定期二手旧货交换的跳蚤市场，既环保，又可互助，增进人际间的情谊）。
二、多用植栽绿化来做居家布置（居家勿做过度性的装潢布置，应以简单、天然为原则。居家布置不必然要人造的材料，不妨多用生态性的自然材料。多种花草盆栽，尽量用本土性的树种，家中有庭院的多留天然性的泥土，少用水泥、或硬质性的铺面）。
三、请用器皿盛水，洗果菜、碗盘、刷牙、洗脸，以节约珍贵的水源（中国是全球排名第十八位缺水国，目前南台湾已陷入严重干旱，但我们目前的使用水的需求量却已经到达民国100年的标准。法国目前节约用水的宣导政策是「一星期洗一次澡」；如果我们的用水量持续恶化，我们也将面临相同的处境。
四、房间之电源、冷气集中使用（尽量少一间房间开一部冷气，人少时尽量集中办公，减少冷气、电灯用量）。
行：
一、走楼梯，不搭电梯（住在大楼者，无论在办公室、或家里，若您不赶 时间，不妨试著安步当车，试著不搭电梯，改走楼梯，既节省能源，又可运动健身）。
二、出门多走路、骑单车、利用大众运输系统、少开车和骑机车。
其他：
一、如果您饲养宠物，请拒绝购买猫狗防虫圈（当您丢弃猫狗防虫圈，其杀虫剂的成分，对地球的杀伤力很强，并会对动物的身体造成严重的伤害）。
二、拒绝购买用动物做实验的产品（大量残忍无谓的动物实验计划，除浪费纳税义务人的税金，造成自然基因遗传的问题之外，亦对台湾生态 环境与重大卫生问题没有太多的协助与改善。
三、拒绝拿取或使用气球（气球是非常难分解的化学品，它造成地球上严重的污染，除此之外，当气球飘走，可能导致野生动物（老鹰,鲸或海龟等)误食而死亡的现象）。