约瑟夫·普利斯特里普利斯特里是一位很有名的化学家，不但在所有的普通化学教科书上都要提到他，而且在美国化学会，以能获得普利斯特里奖章作为最高荣誉。在英国利兹还有他的全身塑像，作为永久纪念。在英、美两国，人们都十分尊敬他。
概述/约瑟夫·普利斯特里
约瑟夫·普利斯特里（JosephPriestley)英国化学家。1733年3月13日生于利兹城附近的菲尔德黑德，1804年2月6日卒于美国宾夕法尼亚州诺森伯兰。1765年获爱丁堡大学法学博士学位。他的职业是牧师，化学只是他的业余爱好。1766年当选为英国皇家学会会员。1782年当选为巴黎皇家科学院的外国院士。他最主要的贡献是对气体特别是氧气的早期研究。
生平简介/约瑟夫·普利斯特里
约瑟夫·普利斯特里普利斯特里的全名是约瑟夫·普利斯特里。他于1733年3月13日生在英国利兹，后来又在美国好几年，并在宾夕法尼亚大学任过化学教授。最后病故在宾夕法尼亚州。因此，英、美两国都非常尊重他。美国化学会认为他是最早在美国研究化学的学者之一，美国把他住过的房子改成博物馆，就是为了专门纪念他的。他一生大部分时间实际上是作牧师，化学只是他的业余爱好，为他写传的人，认为他的贡献可分为化学、电学、自然哲学和神学四个方面。他在这四个方面都写过不少著作。
他的父亲原是裁缝店的店主。他从小母亲病故，由姑母扶养大。他在十八岁的时候，思想就比较激进，抛弃了保守的喀尔文教义，成为英国长老会的成员。他幼时就喜欢读书，在一个私立学校里学了很多外国语文，例如：拉丁语、希腊语、希伯来语、阿拉伯语、意大利语、法语和德语。到了晚年，也还学过一点汉语，可见他在多种语文方面富有杰出的才能。
从十九岁起，他就重视科学工作和数学，尽管他的数学水平不是太高，还是能够用来解决当时科学上的问题。
对于当时出名的鼓吹燃素说的化学书，如用拉丁文写的《化学基础》等他都反复阅读，并且自己设计实验。他后来对于化学尽管有很重要的贡献，可是他在理论上却始终是错误的燃素说的拥护者。
他在姑母那里，读了好多宗教书籍，在青年时期就开始担任牧师。从1761年他二十八岁时起，开始写书。他所写的书涉及面很广，有关于英文文法的、有关于教学法方面的、有关于宗教方面的。至于他写的第一部科学方面的书，却是在1764年他三十一岁的时候写成的《电学史》 ，当时这是一部很有名的书，印行了好几版。由于这本书的出版，他在1766年当选为英国皇家学会的会员。
在1722年他39岁时，又写成了一部《光学史》 ，也是18世纪后期的一本名著。当时，他在利兹一方面担任牧师，一方面开始从事化学方面的研究工作。
在1773年他四十岁时，担任了一位贵族的家庭教师。他和著名的政治家兼科学家富兰克林不但在英国见了面，后来还成了书信来往的好朋友。富兰克林多方鼓励普利斯特里从事科学方面的研究。那时的科学研究和现在不同，既不在大学里，也不是在研究单位里进行的，而只能是在私人家里做的。由于他发表了好些科学方面的论文，不但受到本国科学界的重视，而且在国际上也成了很有名的学者。
在1774年他41岁时，到欧洲去参观旅行。在巴黎，他和拉瓦锡交换了好些化学方面的意见。
在1791年左右，他很同情法国的大革命，做了好几次为大革命宣传的讲演。英国当时有些人是反对法国大革命的。一批反对法国大革命的人聚集起来，烧毁了普利斯特里的住宅和实验室。他不得已搬到伦敦去住，但在伦敦也受到一些人的歧视。1794年他六十一岁时，不得已移居美国。他到了美国之后，受到美国政府和科学界的欢迎，成了美国的公民，在1804年2月6日病故。他在美国所住的房子，至今仍然是化学界一所名胜古迹。
他的著作很多，其中许多已由英文译成多种外文，如法文、德文和荷兰文等。这使他在18世纪后期成为科学界的著名学者。
在1774年，他写了一部名为《几种气体的实验和观察》的三卷本的书，于1766年出版。在这部书里，他在科学界首次详细叙述了氧气的各种性质
科学贡献/约瑟夫·普利斯特里
约瑟夫·普利斯特里普里斯特利的重大贡献是发现氧和其他气体。1772年发现了二氧化氮；1773年发现氨；1774年发现二氧化硫。1774年他利用一个大凸透镜，把阳光聚焦起来，加热氧化汞，用排水集气法收集产生的气体，并研究了这种气体的性质。他发现蜡烛在这种气体中以极强的火焰燃烧；老鼠在瓶中存活时间为相同容积的普通空气的两倍。他并用玻璃吸管从放满这种气体的大瓶里吸取它，感到十分轻松舒畅。普里斯特利是第一位详细叙述了氧气的各种性质的科学家。由于他是燃素说的信徒，遂推断出新气体必然含有极少的燃素或不含燃素，称它为“脱燃素空气”。同年，普里斯特利将氧气的制法和性质告诉A.-L.拉瓦锡。后者重复了这些实验，指出普里斯特利制出的气体不是“脱燃素空气”，而是能够助燃的氧气。拉瓦锡还提出了燃烧反应的氧化学说。但是普里斯特利却一直不接受拉瓦锡的理论，坚持错误的燃素说。他的著作有《电学史》(1766)、《光学史》(1772)和《各种空气的实验和观察》(1774～1777)等。
发现氧气/约瑟夫·普利斯特里
氧气提起在制取出氧气之前，他就制得了氨、二氧化硫、亚硝酸、二氧化氮等，并且对许多无机酸进行过研究，也初步懂得了光合作用。和同时代的其他化学家相比，他采用了很多新的实验技术，所以在学术界的名声相当大，地位相当高，曾被称为“气体化学之父”。在1784年，他被选为巴黎皇家科学院的国外院士，当时法国巴黎皇家科学院只有八名外国院士。他还获得很多国家的科学荣誉。
普利斯特里和拉瓦锡在1774年见过面，并且讨论了氧气的问题。他把氧气的性质告诉了拉瓦锡。一直到1783年，拉瓦锡的理论已普通被人们认为是正确的了，而普利斯特里仍不按受拉瓦锡的解释，还坚持错误的燃素说，并且写了很多文章反对拉瓦锡的见解。这说明普利斯特里只相信燃素学说，而不相信正确的氧化说。这是化学史上很有趣的事实，一位发现氧气的人，反而成为反氧化学说的人。他在1794年发表过一篇文章，题目是《实验哲学，包括化学中的几个问题》。他对拉瓦锡的正确见解始终不能接受。
关于普利斯特里的科学成就，后来已经由英国皇家学会全部收集起来并出版发行了。接着又由美国哲学会重行加以整理发表。
现在看来，普利斯特里已经是约二百年前的化学家了，但是他所发现的氧气，却是使后来化学蓬勃发展的一个重要因素。因此，各国的化学家至今都还很尊敬他，这是可以理解的。
相关书籍/约瑟夫·普利斯特里
（1）1962年I．V．布朗编的《普利斯特里选集》 。
（2）1965年派斯莫尔主编的《普利斯特里在哲学上、科学上和政治上的著作》 。
（3）1965年F．M．吉布斯所写的《约瑟夫·普利斯特里：科学界的先驱和真理的挑战者》 。
（4）1963年斯科菲尔德主编的《约瑟夫·普利斯特里的科学自传》 。这四部书是关于普利斯特里的生平和著作的主要材料。
实验记录/约瑟夫·普利斯特里
约瑟夫·普利斯特里普利斯特里的试验记录，相当有趣。现在摘录一段如下：“我把老鼠放在‘脱燃素气’里，发现它们过得非常舒服后，我自己受了好奇心的驱使，又亲自加以试验，我想读者是不会觉得惊异的。我自己试验时，是用玻璃吸管从放满这种气体的大瓶里吸取的。当时我的肺部所得的感觉，和平时吸入的普通空气一样；但自从吸过这种气体以后，经过好多时候，身心一直觉得十分轻快舒畅。有谁能说这种气体将来不会变成通用品呢？不过现在只有两只老鼠和我，才有享受呼吸这种气体的权利罢了。”